最強な彼女と平凡な僕と

第12話、密林の王

「ねえ、レイン」

「何？」

「えっと、此処って密林（みつりん）だよね？」

「うん、そうだね。実際（じっさい）にたくさんの木が生（は）えているし密林で合ってるね」

「そうだね、けど僕はさっきから不思議（ふしぎ）に思っている事があるんだけど」

「うん、たぶん私も同じ事を思っているだろうけど。一応聞いてみても良い？」

「…………何で、密林の動物達が皆僕達にひれ伏（ふ）しているの？」

　そう、この会話（かいわ）からも分かるだろうけど。今、僕達の目の前には密林の動物達が一斉にひれ伏して頭を地面（じめん）にこすり付けていた。

　なんだろう？どうして、こんなにたくさんの動物達が僕達にひれ伏しているんだろうか？とりあえず、聞（き）いてみよう。

「……えっと、其処の一番大きなお猿（さる）さん？どうして皆（みんな）ひれ伏しているの？」

「…………キィ。えっとあの、どうか怒（おこ）らないでくださいますか？」

「うん、怒らないから教（おし）えてくれないかな？」

　そう言うと、僕より一回（ひとまわ）りくらい大きな猿（さる）はほっと一息つくと頭を上げた。

　すると、おずおずと僕というよりもレインをちらちら見ながら言った。

「そちらのお嬢さん、どうやらとても強いお力（ちから）をお持ちのようで。その力に全員ひれ伏したという訳（わけ）でして…………ひぃっ！」

　猿の言葉に、レインが僅かに不機嫌（ふきげん）な表情になる。その表情の変化を見てしまった猿は一瞬で恐怖に顔を引き攣（つ）らせる。どうも、僕達に怖（こわ）がっていたんじゃなくレインに恐怖していたみたい。

　けど、困（こま）った。こんな状況じゃまともに密林で暮（く）らせない。僕としては、密林の動物達とも仲良くしたいと思っているんだけど。

「……ねえ、お猿さん。僕達はこの密林で暮（く）らしたいと思っているんだ。だから、密林の皆とはもっと仲良（なかよ）くしたいと思うんだけど」

「キィ……分かりました。今日より貴方様がこの密林の王（おう）という事ですね？」

「いや、違（ちが）うけど。もっと仲良く対等（たいとう）な関係で行こうよ？」

「キィ、そうは言われましても。この密林の獣達は全員既に貴方様方に屈服（くっぷく）しておりますが？」

「え～？」

　周囲（まわり）を見てみる。すると、動物達全員が僕達に頭を地面に着（つ）け深々と屈服を示していた。いや、どうして？

　う～ん、どうして皆はこうも硬（かた）いのかな？もっと気楽に行こうよ？

「えっと、もっと同じ密林に住む者同士対等に出来（でき）ない？」

「……キィ、どうかわたくしどもを困（こま）らせないでください。わたくしども自然を生きる獣にとって、唯一の法（ほう）は弱肉強食なのです。其処におられる強きお方と共にあらせられる貴方が王になっていただかねばわたくしどもは恐怖（きょうふ）で死んでしまいます」

「う～……」

　困った。本気で困った。こうも言われたら、どうも僕は弱（よわ）い。流石に死なれたら困るし、何よりもこの動物達は皆レインを本気で恐（おそ）れているっぽい？

　それに、これ以上僕が粘（ねば）って動物達を困らせたら本気でレインが怒りそう。多分だけど、レインが怒ってこの動物達を本気で殴（なぐ）りにいくんじゃないかな？

　どうか、それだけは止（や）めて欲しい。

「……じゃあ、せめてこうはしない？少しの間、僕達がこの密林でレイン達と一緒に暮らすからそれを君達は見定（みさだ）めて欲しい。それで、君達が僕達を認めてくれたらこの密林で本格的に過（す）ごす事にするよ。代わりに、どうしてもレインが怖いなら僕達はこの密林を揃って出ていくよ」

「キィ、それは本気（ほんき）ですか……？」

「うん、本気だよ？」

　僕の言葉に、猿はしばらく考（かんが）え込む。そして、他の動物達とまたしばらく話し合った後に僕へと向（む）き合う。

「……キィ、分（わ）かりました。貴方の提案（ていあん）を受け入れましょう」

　そう言って、猿は頭を深々と下（さ）げた。

　レインは少し不満そうだったけど、それでも僕に考えに文句（もんく）はないみたいだ。けどまあ、僕は後でレインに謝（あやま）っておく事にした。

　まあ、一人で勝手（かって）に決めた事は謝らないとね？