最強な彼女と平凡な僕と

二章

第11話、それぞれの思惑的な？

「ならん、貴様が人間（にんげん）の女と結婚した事こそ特例で認（みと）めてやったものを。これ以上我らが竜種の血を薄（うす）れさせることなど認められん」

　祭壇の上で、老（お）いたドラゴンがしわがれた声で言った。相対（あいたい）しているのは、レインの父親であるドラコだ。その隣（となり）には、クインも居る。

　その周囲を、複数体のドラゴンが囲（かこ）っている。上位の竜種、つまり竜王たる老いたドラゴンの側近衆（そっきんしゅう）である。

　側近達は、皆竜種の裏切り者であるドラコを睨（にら）んでいる。しかし、そんな中でもドラコとクインは涼し気な顔だった。

「其処（そこ）をどうにかなりませんかね？彼は人間でこそあれ、至高神から認められる程の子ですよ？無下（むげ）にも出来ないと思いますが……」

「返答は変わらん、ならんものは断じてならん。我ら、竜種は己が純血（じゅんけつ）を守る事こそを是としてきた。にもかかわらず、貴様はそれを破（やぶ）った。わしはそれを未だ認めておらんのだぞ？」

　その頑なな言葉に、ドラコも深く溜息（ためいき）を吐いた。さて、この頑固な老竜をどう説得するのか？いくらドラコが上位竜種の筆頭（ひっとう）と呼ばれるだけの実力者だったとはいえ、この老竜はそれ以上の実力を誇る。

　例え、強引に戦闘へと持ち込んだとしても勝てる見込みは零（ぜろ）だった。

　だが、それでも諦（あきら）める事は最初から念頭（ねんとう）に置いていない。最初、レインとレイには一年の時間を与（あた）えた。しかし、それに反してこの短い時間に老竜への説得へ持ち込んだのは単純にレイを認めたからだ。

　このひと月と少し。レイという少年は、決してレインを裏切る真似（まね）をしなかった。

　どころか、もしもの際は自分が前に出てレインや他の皆を守（まも）ろうとした程だ。そんな彼だったからこそ、ドラコもクインも認めたのだ。

　この少年ならば、きっと竜種の凝り固まった思想（しそう）すら何とかし。最終的には娘と幸せな家庭を築いてくれるのではないかと。期待（きたい）しているのだ。

　だからこそ、ドラコはまず老竜（ろうりゅう）を説得する事を優先（ゆうせん）しようと決めたのだから。

　・・・　・・・　・・・

　所変わって、魔王（まおう）の住まう城。其処に、一人の黒いフード付きローブを着こんだ黒い仮面の人物が現れた。その人物を、面倒（めんどう）そうな顔をしながらも玉座に座る魔王は迎え入れる。

「神の国を追放された邪神（じゃしん）が、この城に何の用（よう）だ？ムー」

「そう嫌（いや）な顔をするな、貴様も既（すで）に分かっているだろう？魔王よ」

　くっくっと陰鬱（いんうつ）に笑いながら、邪神ムー＝マイム＝ムーは告げる。

　そっと溜息を吐きながら、魔王はムーを睨む。

「至高神の加護（かご）を受けた転生者。それが中立地帯である無銘（むめい）の森へ着いた事か？」

「そうだ、故に魔王に命（めい）じる。神の子レイを討ち倒し我が眼前（がんぜん）に捧げよ」

「断る」

　邪神ムーの言霊。それは並大抵の存在では自我（じが）を喪失し、たちまち操り人形になってしまう魔力が籠もっている。それを、魔王は即座に却下（きゃっか）したのみならず魔力の籠もった眼力により反撃した。

　その結果、ムーの仮面に一筋の亀裂（ヒビ）が入った。

「……まあ良い。これ自体は予想していた。仕方がない、なら私自ら出向（でむ）こう」

「神々の中でも屈指の出不精（でぶしょう）である貴様が、自ら出（で）ると？」

「それも仕方（しかた）があるまい？それほどまでに、神の子には価値（かち）があるのだから」

　瞬間、黒いローブを纏い黒い仮面を被った何かがその場で崩（くず）れ去った。それは、出来の悪い木製の人形（にんぎょう）だった。先程まで魔王が話していたのは、人形に疑似的な魂を入れただけのマリオネットだったのである。

　それを見た魔王は、憂鬱（ゆううつ）そうに溜息を一つ。

「せめて、その出来（でき）の悪いゴミくらい片付けてから帰（かえ）れよ」