最強な彼女と平凡な僕と

第8話、特上イノシシ肉は美味しい

　僕とレインは草原（そうげん）を抜け、山の麓（ふもと）へ来ていた。けど、其処には僕達より一回り大きなイノシシの魔物（まもの）が立ちふさがっていた。

「ふすーっ！ふすーっ！ぶごおおおおおおおおおおおおおおおっ‼‼」

　どうやら戦意（せんい）はばっちりらしい。そして、そんなイノシシを見ながらレインは何か思案している。一体何を思案しているのだろう？そう思っていると、ぽつりと小さく言葉を漏（も）らした。

　小さな独り言だったけど、僕には確かに聞（き）こえた。

「……イノシシの肉っておいしいのかな？」

「……………………さあ？」

　僕には、それしか言えなかった。だけど、どうやらレインは本気（ほんき）らしい。その手に魔力の塊を出し、ふわふわと浮遊（ふゆう）させている。魔力の塊は高密度に圧縮されて僕の目から見てもかなりの威力があるだろう。

　そして、それをレインは振りかぶり……全力で投げ飛ばした。

「いっけえっ‼」

　投げ飛ばした魔力玉はイノシシの傍を掠（かす）めて飛び、山の麓へと着弾。大爆発を起こした。その威力に、イノシシは一瞬だけ背後を振り返り。

「ぶ、ぶごおおおおおおおおおおおおおおおぅぅぅぅぅぅぅっっ‼‼‼」

　全力で撤退（てったい）していった。だが、それを逃（に）がすレインではなかったらしい。逃げるイノシシに向かい、魔力玉の全力投球を続ける。

　イノシシはそれを辛うじて避（よ）けながら逃げていくが、一つの魔力玉が脇腹に直撃したのを皮切りに幾つか魔力玉が直撃。最終的に倒れて動（うご）かなくなった。

　それを見て、僕は黙って手を合（あ）わせる。

「……なむ～」

「なにそれ？」

「えっと、イノシシの冥福（めいふく）を祈っているんだよ？」

「そう、じゃあイノシシの肉を焼（や）こうか」

「う～ん、まあ良いか」

　倒されたイノシシをかわいそうとは思うが、まあ丁度腹が減（へ）っている事は否定できない。それに、僕だってそろそろ肉（にく）が食べたくなってきた頃だ。

　僕もイノシシ肉を頂戴（ちょうだい）する事にした。

　・・・　・・・　・・・

　山の麓だから、焚（た）き火の為の枝は大量に集められた。もう、時間はそろそろ夜の7時くらいになるだろう。時計（とけい）が無いから分からないけど、大体そのくらいだと思う。

　空は既に暗く、星々（ほしぼし）が輝く時間帯だ。上空には、ほのかに赤みを帯びた月が浮かんでいる。この世界の月は、ほのかに赤（あか）みを帯びているのが特徴だった。この世界の神話では、月の神の趣味により月が赤みを差すようになったのだとか？

　ともかく、僕は黙ってイノシシの肉を切り分けて血抜（ちぬ）き処理をしていく。昔、前世でサバイバル生活をしていた時期（じき）があった。その頃の知識だ。

　なんだかんだ言って、皆でわいわいとサバイバル生活するのは楽しかった。血抜きが終わったイノシシ肉を、火で炙（あぶ）って焼いてゆく。レインが、何処から取り出したのか鉄製の串（くし）を取り出した。

「えっと、レイン？その串は何処から取り出したの？」

「えっと、魔法（まほう）？」

「魔法？」

「うん、私達ドラゴンは何でも生（う）まれつき魔法が使える特殊体質なんだよ。ほら、伝説の中でドラゴンが火を吹（ふ）くのは知ってるでしょ？」

「うん、赤いドラゴンが火を吹いたり、青いドラゴンが氷雪（こおり）のブレスを吐いたり？」

「そう、それは全部ドラゴンが魔法を扱（あつか）うのに適した身体構造をしているからだって昔院長先生から聞（き）いたよ」

　院長、そんな事までレインに教（おし）えていたのか？僕はそんな事を、心の片隅で考えていた。

　まあ、ともかく今はレインが出した串に刺したイノシシ肉を丁寧（ていねい）に焼いていく。肉の焼ける良い匂（にお）いが周囲に漂ってくる。二匹の狼、名前はそれぞれクロとハクと言うらしい。中々安直なネーミングだった。

　ともかく、クロとハクの腹が盛大に鳴（な）り響く。そして……

　ぐぎゅうううううううううっっ‼

　僕達の背後、離れた場所から切（せつ）なそうな腹の音が鳴り響いた。背後を振り返る、其処にはとても切なそうな。或いは物欲（ものほ）しそうな顔でこちらを見る狐耳（きつねみみ）の少女が。

　……えっと？

「えっと、付いて来てたの？」

「……うん、ごめんなさい。それとその肉、一緒に食（た）べても良い？」

「……あ、えっと。どうぞ？」

　てとてととこちらに走り寄（よ）る狐耳少女。そして、早速イノシシ肉を串に刺して焼いてゆく。けっこう手慣（てな）れているね？

　そう思ったが、黙って僕も肉を焼（や）いてゆく。そして、その日の夜は皆で揃ってイノシシ肉を食べた。うん、これは特上（とくじょう）かな？適度に脂（あぶら）がのって美味しかった。

　少し、レインの機嫌が悪（わる）かったけど。最終的には皆仲良くイノシシ肉を食べた。

　・・・　・・・　・・・

　そして、時間は過ぎ夜（よる）も深くなった頃。起きていたのは僕と狐耳少女だけとなる。

　レインは、僕の膝に頭を乗せてぐっすり眠（ねむ）っている。

　そんな時の事だった。ふと狐耳少女が僕に頭を下げてきた。

「……ごめんなさい」

「えっと、何を？」

　首を傾（かし）げる僕に、狐耳少女は言（い）った。

「私、貴方に謝（あやま）らないといけない事がある」

「ん～、何かしたっけ？ああ、手持ちの果実（かじつ）を三つとも食べたから？」

「違う、貴方の前世で私が線路（せんろ）に落ちかけたのを助（たす）けたばかりに死なせてしまった」

「…………え？」

　…………えっと、え？

　一瞬、意味が理解出来ずに僕は硬直（こうちょく）してしまう。そんな僕に、再び狐耳少女は謝罪する。頭を下げ、深々（ふかぶか）と謝る。

「本当にごめんなさい。私があの時線路に落ちなければ、貴方が死ぬ事は無かった筈なのに。なのに……」

「ああ、そのことは別に良いけど。えっと、もしかして？」

「うん、私は貴方の親友（しんゆう）だった男の転生者（てんせいしゃ）」

「えっと、前世は男だったよね？でも、今は女の子？」

「……うん、けどまあ生まれ変わりだから？」

「ああ、うん。まあ良いや」

　ともかく、僕は無理矢理納得する事にした。うん、世の中ってとても不思議（ふしぎ）だね？

　そう思い、僕は焚き火に木の枝を投（な）げ入れた。

「まあ、ともかく。別に僕は君の事を恨（うら）んでいないから。其処（そこ）は謝らなくていいよ」

「……本当に？でも、」

「それに、この世界に生まれ変わったからこそ出会（であ）えた人も居るからね」

　そう言って、僕はレインを見て笑う。狐耳少女も、レインを見た。

　どうやら、ようやく納得（なっとく）してくれたらしい。憑（つ）き物が落ちたように笑う。

　良かった、と。そう言って。

「……そういえば、この世界（せかい）での貴方の名前（なまえ）は？私、聞いてない」

「うん、そういえば。僕の名前はレイだよ。彼女の名前がレイン。其処で寝（ね）ている二匹の名前がそれぞれクロとハクだよ」

「……覚（おぼ）えた。じゃあ、私の名前はミィ。これからよろしく」

「うん、よろしくね」

　そう言って、僕とミィは互いに笑（わら）い合った。