最強な彼女と平凡な僕と

第1話、レインとレイ

　……僕の名前（なまえ）はレイ、孤児院に引き取られてから約三年の時が過ぎた。僕は三歳になり、今は孤児院の一室で皆と一緒に遊（あそ）んでいる。

　というより、もみくちゃにされている？

「レイくん、いっしょにおままごとしましょう？」

「そんなことよりレイ、おれといっしょにひーろーごっこしようぜ！」

「え～？わたしといっしょにおままごとするの！」

「おれといっしょにあそぶんだって！」

　中々の人気者（にんきもの）だと、僕自身思っている。どうしてこうなったんだろうか？分からないけど、前世（ぜんせ）からこんな感じだった気がする。

　そう、僕は転生者（てんせいしゃ）だ。それも、異世界転生という奴だ。僕は、以前地球にある日本という国から転生を果たした。とは言っても、別に非業（ひごう）の死を遂げた訳でも俗にいう神様の手違（てちが）いで死んだ訳でもない。

　ただ、駅のホームから転落（てんらく）しかけた友達を助けたら自分が転落しただけだ。もちろんドジなのは理解している。そもそも、どうして僕は異世界に転生出来たのか？

　僕を転生させたのは、神様の計（はか）らいだ。けど、その神様の思惑を僕は理解している訳ではない。ただ、異世界で転生させてくれるというからそれに応（おう）じただけ。本当にただそれだけの話だった。

　何も特別（とくべつ）な事はない、筈だ。うん、そう思う。

「みんなおちついてよ。うでをひっぱられたらいたいって！」

「あ、ごめん」

「ごめんなさい」

「いいよ。みんなでいっしょにあそぼう？」

　そうやって、僕は皆と一緒に遊ぶのが何時もの日常（にちじょう）だった。けど、そんな中に一切混ざらないでつまらなそうな顔で僕を見ている子が一人居た。

　レインだ。以前はよく一緒に遊んだものだけど、何故（なぜ）か最近は一緒に遊ばなくなり一人で遊ぶ事が多くなった。ていうより、つまらなそうに僕達をみている事が多いと思う。一体どうしたんだろう？

「ねえ、そこでなにをしてるの？レインもいっしょにあそぼうよ」

「……………………」

　少し、レインは悲しそうというか寂（さみ）しそうな顔をして去っていく。僕は、そんな彼女を不思議（ふしぎ）そうな顔で見ている事しか出来なかった。

　……しばらく、他の子と遊んでいると院長が慌（あわ）てて部屋に入ってきた。何をそんなに慌てているのだろう？そう思っていると、僕達に院長は息も絶（た）え絶えで聞いた。

「ねえ、貴方達レインを知らない？さっきから姿（すがた）を見ていないのよ！」

「え～？しらなーい！」

「ぼくもしらなーい！」

　他の子たちは皆知らないと口々に告（つ）げる。そういえば、僕もあれからレインを見ていないな？そう思い、院長に聞いてみた。

「えっと？いんちょうせんせいはレインを見てないの？」

「え、ええ。さっきからレインだけ居ないのよ。一体何処に行ったのかしら？」

「ちょっとさがしてくる」

　言って、僕はそのまま走り出した。院長が慌てて止（と）めるが、部屋の外へそのまま出ていく。

　けど、孤児院の外へ出た所で僕は一人の男性に捕（つか）まった。この国の国王陛下だ。

　何故、此処に国王陛下が居るのか？陛下（へいか）はフリーダムなのだ。何時も孤児院に来ては宰相（さいしょう）の人が連（つ）れ戻しに来る。宰相の人、最近胃薬を常備しだしたらしい？

「おいおい、危（あぶ）ないじゃないか？孤児院の外は危ないぞ。さっさと戻りなさい」

「へいか～、レインをみてない？」

「レイン？レインがどうかしたのか？」

　陛下が怪訝（けげん）な顔で聞いてくる。其処に、院長が慌てて走ってきた。とはいえ院長はあんまり速（はや）くない。だからこそ、子供の僕でも簡単（かんたん）に院を出る事が出来たのだけど。

　ちなみに、どうやら陛下は院長が好（す）きらしい。秘密（ひみつ）にしているようだけど。

「はぁ……はぁっ……い、意外と速いわね」

「えー？いんちょうせんせいがおそいんだよ」

「ぐっ、と……所で陛下がどうして此処（ここ）に？」

「む？い、いや別に。様子を見に来ただけだが……」

「そうですか？いえ、それよりレインを見ませんでしたか？さっきから全く姿を見ないんですよ」

　院長のその言葉に、陛下は顔色を一瞬で変（か）えた。どうやら状況を察（さっ）したらしい。

　陛下は院長に詳しい話を聞いている。とはいえ、僕もそんなに待っている訳にもいかないから。なんとか抜（ぬ）け出そうともがいた。

「む、おい暴（あば）れるな！」

「う～、えいっ！」

「ぬおっ！」

　そのまま陛下の手から脱出（だっしゅつ）し、そのまま走り去（さ）る。背後から慌てた声が聞こえるけど僕は気にせず走り去る。

　王都の一角にある小さな公園（こうえん）。其処は、以前僕達が院長に連（つ）れられ遊んだ場所だ。

　僕とレインのお気に入りの遊び場だった。其処に、レインはつまらなそうに立ちつくしていた。やっぱり此処に居（い）た。

「れいん、みつけた！」

　にっこり、満面の笑みでレインに呼びかける。びっくりして、レインがこちらを向いた。けど、僕には関係ない。僕はそのままてとてととレインに向かって走る。そのままレインを捕まえられれば、きっと格好良（かっこうよ）かったんだけど？

　僕は格好悪くつまずいてこけた。

「いてっ‼」

「れ、れー⁉だいじょうぶ？」

「えへへ、だいじょうぶだよ。それよりレインつかまえた」

　そう言って、僕はレインの足を捕（つか）まえた。それでも、レインは心配そうに僕を見ている。まあ、あれだけ盛大に転（ころ）べばそうもなるだろう。

　けど、関係ない。僕はにっこりとレインに笑みを向けながら、レインに僕の気持ちを伝える。きっと、今回レインが孤児院を脱走したのは僕が原因だろうから。きっとレインは寂（さみ）しかったのだろう。

　そう思い、僕はレインに伝（つた）える。

「レイン、いっしょにあそぼう？ぼくはレインといっしょにあそびたい」

「けど、みんなといっしょにあそんだほうがたのしいんじゃ？」

　レインがそう言うのを、僕は首を横に振って否定（ひてい）した。

「ちがうよ？ぼくはレインともいっしょにあそびたいんだよ。レインといっしょにあそぶのがぼくはだいすきなんだ」

「っ‼」

　レインは、僕の言葉に一瞬泣きそうになる。それを何とか寸でで堪（こら）えたのか、僕に背を向ける。

　けど、やっぱり僕はレインと一緒に遊びたいからそんなレインにもう一度言う。

「レインといっしょだからたのしいんだ。レインといっしょじゃなきゃいや」

「れーは、わたしがどこかべつのばしょにいったらどうするの？」

　それはきっと、レインの出生（しゅっせい）と関係しているのだろう。以前、院長が他の職員と話しているのをこっそり聞いた事がある。レインは生（う）まれが特殊なんだって。レインは今は両親の許で暮らせない。けど、何れ親が迎えに来るって。

　その時、レインも一緒に聞いていた。きっと、その事を気にしているんだ。

「じゃあ、ぼくもいっしょにレインについていくよ。ずっと、レインといっしょ。レインはめいわく？」

「っ⁉ううん、わたしもれーといっしょにいたい。ずっと、れーといっしょだよ」

「うん、ずっとずっとぼくはレインといっしょだから。いっしょにあそぼう！」

　と、その時遠くから院長が僕達を呼（よ）びかける声が聞こえてきた。どうやら陛下も一緒に居るらしい。陛下（へいか）が居るせいか、少し通（とお）りがざわついてきている？

　思わず、僕とレインは同時に笑みを零（こぼ）した。

「かえろうか、れー」

「うんっ、いっしょにかえろう？」

　そう言って、僕とレインは一緒に院長の許（もと）に走っていった。僕とレインの姿を見付けた院長は泣（な）きそうになりながらも強く抱き締めた。

　抱き締めながら、僕とレインを叱（しか）りつけた。けど、叱りながらも院長が泣いているのが分かるから、僕もレインも共に苦笑（くしょう）するだけだった。

　……以来、レインも一緒に遊ぶようになった。相変わらず、僕の周（まわ）りに子供は絶えなかった。けど、その中には以前と違ってレインも一緒（いっしょ）に居た。

　皆で一緒に遊んだ。皆で一緒に遊ぶのが楽しかった。そんな日々（ひび）が続いた。

　けど、そんな日々も終（お）わりが近付いた。僕が孤児院に来て、五年目の一の月。

　一人の男性（おとこ）が、少年と少女を一組連れて来た。その男性を、僕は知（し）っていた。