🐷プギーの憂鬱

お手柄ピニー

「キャッシー、どこにおるの？」

「しっ、ママ静かにして」

　トムは唇に手を当てると、キャッシーの部屋のクローゼットに近付いた。

「ビープ、ビープ」

　中からキャッシーの寝息が聞こえた。

　さっき開けたときウサギやラクダのぬいぐるみに混じって、ピンク色のぬいぐるみを見たような気がした。それは他の縫いぐるみに埋もれて気が付かない程度だったが。

「ピニー、もう出て来てもいいぞ」

　トムが声をかけると、涙の痕をピンク色したふくよかな頬に遺したピニーが、ぬいぐるみをかき分けて飛び出して来た。

「ママー、ママー」

「ピニー、よく無事でいてくれた。ああ、神様ありがとう」　

　無宗教のはずのママが祈りだした。

　そして、小一時間もしただろうか。

「ピニー、ずっと抱っこしててあげてたいんやけど、ご飯の用意しなくちゃ」

「いい、食べへん」

「えっ、そんなこと言わんといてくれ。ママ、僕はペコペコだよ」

「トム、まだ荷物を持っていたん？」

「だって、これいざというとき武器になるだろ。ブンブン振り回せば」

「もう大丈夫やと思うから、荷物をおろして」

　キッチンに立ち上がったママのお尻にピニーはへばりついていた。

「あら、あら、赤ちゃんみたいやねえ、トム、ベーコンを出して焼いてくれへん」

「えっ､何枚焼くん？」

「好きなだけ焼いてええわよ」

「ヒャッホー、好きなだけやて、ピニーは何枚食べる？」

「私いらん、お兄ちゃんにあげる」

　それからのピニーはママがトイレへ行くときも離れなかった。それでも少しずつ隠れていたクローゼットの中で知り得た情報を口にした。

　以前、姉のプレビーを玄関先まで送って来た男とその仲間だったという。その姉もすでに捕まっていて、家族を狙って押し入って来た。どうやら姉のプレビーのお腹には赤ちゃんがいて、出産するまで待つというようなことをクローゼットの外で話すのが聞こえてきたと言う。