灰になるまで

二章

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朧気な意識の中、誰かの声が、薄らと聴こえて来るような気がする。

「………………」

誰だろう。

目を擦りながら、体を起こす。

そういえば、昨日は倉庫で爺ちゃんと話した後、そのまま家に帰って寝てしまったんだっけ。

まだ、心の整理がついていない。

眠ったのに、体に重さが残っているのは、そんな憂鬱さの表れだろうか。

「ダリ姉ー、起きてるかー」

喧しい声が、家の外から聞こえて来る。

さっきっから聞こえていた声はこいつだったのか。

「ったく、何よ朝っぱらから……」

気怠い気持ちのまま、扉を開ける。

「良かった…、まだ居たんだ」

どこかほっとしたような表情の少年は、気恥しそうにこっちを見ながら、何かを手渡して来た。

「ちょっと、これ……、一体どうしたのよ」

それは、硝子で出来た一輪の花だった。

灰を高温で溶かす事で作られる硝子細工は、専門の職人と設備が必要な為、非常に高い値が付けられる。

職人や設備は、基本的に都市部が占有してしまう為、それ以外の村落へ硝子細工が出回る事は無いのだが、ごく稀に、売れ残った硝子細工を、行商人が持ち込んで来る事がある。

それでも、その価格は、到底村民が手を出せるものではない。