灰になるまで

一章

ー訓練通りやれば、大丈夫、、

単独での任務に緊張しているのか、神妙な面持ちで歩く彼女は、気付けば格納庫の前まで来ていた。

中には、既に出立したオリビアとダンの二機を除いて、五体の灰動機が整備されていて、その内の一体に、アイビーは目を向ける。

それは、彼女と同じ翡翠色のカラーリングが施されていて、他の機体と比べて、一際目を惹く物であった。

「あら、あなたが噂のアイビー1等軍曹？」

機体に見とれているアイビーに一人の整備士が声をかける。

「噂？」

「大尉お気に入りの、優秀な軍曹が居るって。あなたの事でしょ？」

「さぁ…？そんな認識はありませんが」

整備士の女は、値踏みするようにアイビーを見つめる。

「ふーん…、まぁ良いけど。この機体について、話は聞いてる？」

翡翠色の機体に向かって歩き始める整備士にアイビーもついて行く。

「専用機があると。もしかして、これが……」

「そ。長距離狙撃に特化したカスタム機、名称は『ヘデラ』」

「ヘデラ……」

アイビーと同じ、翡翠色のその機体は、確かに、彼女の専用機と言うに相応しい物だろう。

「あなた、特に狙撃のスコアがずば抜けているみたいね。それに合わせて、この機体も長距離狙撃に特化させてあるわ」