天性の魔術師

EP-C「エピローグ」

　……その部屋は夏の昼間だというのに薄暗かった。

　人目どころか光すら遮る為に薄い物と厚い物、窓の暗幕を二重にしている。

　室内はひんやりとしており、肌寒いくらいだ。彼女が夏でも長袖を手放さない

理由の一つかもしれない。

　洒落た円卓に彫刻が施された高価な椅子が二脚。

　一脚は彼女が使用し、もう一脚から今、猫が円卓に飛び移ったところだ。

　円卓の中央には小皿があり、香料を混ぜた蝋燭が火を灯して立っている。　

　それを挟んで鎮座する猫と、両肘を円卓につけて指を組んだところに

顎を乗せている彼女──部屋の主である、ルー＝スゥが向かい合った。

「珍しいですね。ここに直接、乗り込んでくるのは」

『人に聞かれてはまずい話というのも、時にはあるものさ』

「……おや。それはドーガを含めても、ですか?」

『そうだよ。ルー＝スゥ』

「然様（さよう）ですか」

　ルー＝スゥはいつものような、とぼけた口調で答える。

『ルー＝スゥ。君は炎のドーガを使って何をするつもりなんだい?』

「何も。答えは以前と変わりませんよ。彼には安寧な日々を過ごさせると

約束した。ボクはその契約を履行するだけです。自身の名に懸けて、ね」

『嘘偽りなく?』

「嘘偽りなく。これも以前に答えた通りに」

　ルー＝スゥは対面の猫に向かって微笑みかける。

　見つめられた猫はゆっくりと目を瞑る。

『……では、キミはこれから何をするつもりなのかな?』

　瞬きをして、猫が訊ねる。

「何を、とは?」

『キミが生きる目的さ。月の生活を捨てて、下界に降りてきた訳はなんだい?』

「彼を地上に送り届けて、その生活を保証する為ですよ」

『キミ自身でやらねばならない事かい?』

「然様ですとも」

　ルー＝スゥは答えた。

『そうか。では、もう一人。キミが契約した人物はもう一人いるだろう。名は

アリスワード＝シュルツ。彼女は今、何をしている?』

「彼女には現在（いま）も月の聖櫃（せいひつ）で眠って貰っています。御覧の通り、私の体は一つ

しかありませんから。炎のドーガは貴方がそうしたように人の寿命を持ちます。

彼の天寿（てんじゅ）を待って、彼女と入れ替わるのですが……」

　彼女の説明に矛盾はないように見える。だが、最大の矛盾は彼女の見た目、

現在の姿にあった。

『……君がそのような変わり果てた姿でいるのには、どのような理由が

あるのかな?』

「宗旨替え、ですよ。……と、言ったら?」

『──私をあの二人のような、知己としては扱ってくれないんだね』

「そのような物言いは反則ですよ。……猫さん」

　猫として短く鳴くと立ち上がって背中を大きく曲げ、次いで腰が限界まで

細くなるような伸びをすると、彼女の方に向かって歩き出す。

　そして、膝の上に乗っかると、先程のように腰を下ろして座った。

　……彼女が猫の頭を優しく撫でると、また短く鳴いてみせる。

「……貴方を心配させるような事はしませんよ。約束します」

『私は君が、神々に復讐するのではないかと危惧（きぐ）している』

「しませんよ。こう見えても立派なお兄ちゃんでいるつもりなので。愛する

弟や妹に迷惑をかけるつもりはありませんから。この変わり果てた姿は自力で

復活するにあたって、そのようにせざるを得なかった。それだけなのです」

『……本当に?』

「ええ、本当ですよ。今一度言いますが、神々に危害を加えようなどと、

そのような大それた事は考えていませんよ」

　彼女は安心させるように、猫の首筋から背中を毛並みに沿ってそっと撫でた。

『但し。復讐というのなら──』

　上目遣いに見る猫の頭をもう一度、優しく撫で始める。

　目を瞑ったのを見て、ルー＝スゥは囁いた。

『……戦を起こす。混乱を招く。彼らがそれを司るというなら、この世界から

そちらを取り除いてやるのが、健全な復讐だと思いませんか?』

<終>