「聖なる者」王女ルナの恋

第29話 王女ルナの恋 ＜エピローグ＞運命のメロディー

　暗闇の向こうから、ふいに口笛が聞こえてきた。

　ニマには聞き覚えのあるメロディーだった。

「ニマ、私だ」

と、その声は云った。

　ドアを叩き、ドアの向こうから聞こえるその声は･･･

　ニマには、聞き覚えのある声だった。

「あの人だ！」

と、ニマは思った。

　会いたかったけれど、ずっと会えなかった人。

　両親と引き離され、たった一人でここへ送られてきたニマは、とて悲しかったし、心ぼそかった。しかしそのニマに、たったひとりだけ、優しく接してくれた青年がいたのだ。

　それは若き日の大尉だった。

　一時期、大尉は6才のニマにとって、肉親のように思えるとても優しいお兄さんだった。しかしニマが成長するにつれて、その青年とはなぜだか、だんだん会えなくなっていった。

　実際は、ニマと大尉は毎日ではないが会っていた。

　しかしそれは、ニマが別の人間の記憶を埋め込まれ、別の人間になっているときだった。だからニマには、青年との記憶が、ある時期から、全く無いのだった。

　ニマにとって、若き日の大尉は、誰よりも大切な人だったのだ。

　だからその声をドアの向こうに聞いたとき、躊躇なく、ニマは走って行ってドアを開けた。

　ニマは子供の頃のように、大尉に抱きつき、そして子供のように泣いて大尉に言った。

「どうして会いにきてくれなかったのですか？

　とても寂しかった。

　いつも泣きながら、あなたが来てくれるのを、待っていたのに･･･」

と言って、大粒の涙を流した。

　少年は成長しても、とても愛らしかった。

　そして哀しくなるほど、美しかった。

　大尉は長い間、ずっと心を殺し、少年を避けてきた。

　しかし少年の放つ輝きは、成長とともに輝きを増し、もはや魔力のように、見る者の心をとらえて離さない。

　少年はそのことにまったく気づいていないが、彼は知らないうちに、その瞳で、その唇で、見る者の心を誘惑するのだった。

「この子は、本当に毒だ」

と思いながらも、心は我慢の限界を超え、もはやその誘惑に抗うことは、不可能だった。

　大尉はその甘美な毒をついに飲み干す決断をした。　

　大尉は躊躇なく、ニマを引き寄せ、片手でニマを抱きしめながら、隠しもっていた注射の針を後ろから、ニマに刺した。