第1話 ウンディーネ
「あなた……何者?」
問いかけると、水色の少女は可愛らしく首を傾げた。
「わたしは、水の精霊ウンディーネのエリズです。そういうあなたは、どちら様でしょう?」
「私は召喚士のヴィーシャだけど……え? ウンディーネ!?」
水の上級精霊ウンディーネといえば、イーデリア王国内でも召喚できる人は何人もいない、高位の存在だ。当然、私のような平々凡々な召喚士が召喚できる相手じゃない。
「わたしはウンディーネですが、それがどうかしました?」
「どうかするでしょ!? どうしてこんなところにいるの!? いや……いるんですか!?」
この子が本当にウンディーネだとしたら、ひざまずいて敬服の姿勢を示すくらいすべき相手だ。敬語は必須で、そもそもこんな気安く話しかけていい相手でもなくて……。
「どうしてここにいるかって……何を言っているんです? あなたが呼び出したから、わたしはここにいるのでしょう? あ、別に堅苦しい言葉遣いはいりませんよ。わたしはそういうの気にしないので」
気安い性格なのかな? 精霊様って、もっと怖い存在だと思っていた……。
それはそうと……。
「ええ……? 私が呼び出した……?」
私が呼び出したというのなら、その原因はこの左手にはめた指輪の力だ。
「……もしかして、これってすごい魔法具だったの? って、あれ?」
指輪をはめたとき、指輪は確かに木彫りの指輪だった。でも、今は青みがかった銀の指輪になっている。
「え? どういうこと?」
「あ、その指輪って、もしかして……」
「エリズ、何か知っているの?」
「わたしも噂程度にしか聞いたことがないのですが、もしかしたら、『
「『夫婦の指輪』……? 何それ……?」
私は初耳だ。
「簡単に言うと、自分に最も相性の良い精霊を召喚し、その精霊と婚約を結ぶ魔法具ですね」
「……え? 婚約? 結婚するってこと?」
「はい。そういうことです」
エリズは平然と言っているけれど、これ、何か大変なことになってない?
「つまり、私とエリズが、結婚するの……?」
「ですね。あ、ほら、わたしの左手薬指にも同じ指輪が現れてます。これはもう、逃れられない運命ということですね。ふつつかものですが、宜しくお願いします」
エリズが丁寧に頭を下げる。天下の精霊様だというのに随分と腰が低い。
そして、その左手薬指には、確かに私がしているのと同じデザインの指輪。
「いやいやいや! 出会って早々結婚といか意味わからないし! そもそも女同士じゃん!」
「女同士だと、何か問題がありますか?」
「それはあるでしょ!」
「例えば? あ、もう恋人がいらっしゃいます?」
「……いない」
「想う人は?」
「……いない」
「良かったです! じゃあ、問題ないですね!」
「問題はそこだけじゃなくて……結婚って、普通は男女でするものだし……」
「どうしてです? 何か、男女じゃないといけない理由でも?」
「それは……まぁ、男女じゃないと、子供作れないし……」
「なら、子供を作れればいいってことですね! 安心してください! わたし、女性の子供でも産めますから!」
「はぁ!? そうなの!? で、でも、子供を作れればいいってわけじゃ……ない……のかな……?」
ふと、子供を産めるなら別に男女で結婚しなくてもよくね? と思ってしまった。
恋愛も結婚も、子供を産み育てるために発展したという一面があるとは思う。
子供を産み育てなければいけない、という意味ではないとしても。
……えっと、よくわらからなくなってきた。
それよりも。
「……女同士で、どうやって子供を作るのさ」
「精霊はそもそも存在自体が特殊で、実体はあるとしても、精神体といった方が良いです。魂そのものと言いますか? なので、ヴィーシャさんの魂をちょこっと分けていただいて、わたしの魂とくっつけてちょちょいっとこねくり回すと、わたしたちの子供が作れます」
「……あっさり言ってるけど、簡単に作れるものなの?」
「簡単ではないですよー。ちゃんと説明するなら、粘土をこねるように子供を作るわけではなく、二つの魂を融合させて、それをわたしのお腹でじっくり育てることになります。それに、そもそも魂を融合させるには、二つの魂が高度にシンクロしている必要があります」
「高度にシンクロって?」
「要するに、深く愛し合っている、ということです」
「……ああ、そう」
非常に興味深い話ではあるのだけれど、聞いていて大変気恥ずかしいぞ。
「とにかく、わたしたちが愛し合えば子供は作れます。これで結婚も問題ありませんね!」
「……いや、でも……ええ……?」
問題あるとかないとか、いやそれ以前に……それ以前になんだ? いや、ええ……?
状況に頭がついていかなくて、変に思考が空回っている。
平凡な召喚士の女の子が、精霊様と結婚……?
そんなの、あり……?
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