空往く船と転生者 ～ゲームの世界に転生したので、推しキャラの命を救うため、原作知識チートで鬱展開をぶち壊す～

第六話 初めてのバトル

　リーダーらしき大男を除き、黒尽くめの集団が次々にマントを脱ぎ捨てる。

　狼のような頭部の獣人。刺々しい背びれを生やしたリザードマン。

　緑色の肌に鋭い牙と角を持つ、原作ではオークと名付けられていた人型の怪物。

　彼らはマントの下に単純な構造の銃を隠し持っていて、その銃口を躊躇することなくエヴァンジェリンに向けた。

　だが、アヤの行動はそれよりも更に早かった。

　同じくマントを脱ぎ捨てたアヤは、目にも留まらない速さでエヴァンジェリンの前に飛び出し、壮麗な造りをした精霊武器の長剣を実体化させた。

　何発もの銃弾が、エヴァンジェリンを庇ったアヤに襲いかかる。

　それらはアヤの素肌と、黒く染められたレザーアーマー……というよりもレザージャケットに近い装備品に命中したが、いずれも傷を与えることなく弾かれてしまった。

　霊力防壁。精霊契約者の体表に展開される、不可視の護り。

　セレスティアル・ファンタジーの世界において、銃器は絶対的に有利な武器ではない。

　非契約者には脅威となるが、契約者に対してはこの通り。

　小さな銃弾に申し訳程度の霊力を込めて撃つよりも、手に握った剣に大量の霊力を込めて斬りつける方が、ずっと効果的に霊力防壁を削ることができるのだ。

「スタンウェーブ！」

　アヤが地面に手を突いてスキルを発動させると、波動のような電撃が扇状に放たれ、襲撃者を纏めて行動不能に追いやった。

「天使狩りね。珍しくもない。レベルは低いみたいだし、さっさと片付けて……」

「アヤ！」

「……っ！」

　響き渡るエヴァンジェリンの声。

　ぶつかり合う剣と剣。

　蜘蛛の子を散らすように逃げていく一般人達。

　リーダーらしき黒尽くめの大男が、アヤの精霊術の電撃などお構いなしに距離を詰め、長大な剣を実体化させて斬りかかったのだ。

　恐るべき怪力だ。

　現実ではツヴァイヘンダー、あるいはツーハンデッドソードと呼ばれる両手持ち専用の長剣を、この男はあろうことか右腕一本で軽々と振るっているのである。

「エヴァ！　ここは任せて！　先に行きなさい！」

「でも……！」

「心配しないの！　こいつを倒したら、ちゃんと合流するから！」

　油断なく剣を構えながら、アヤは不敵に笑った。

　どうして自分達が襲撃されたのか、一体どこの誰が襲ってきたのか。

　何も分からないまま、アヤはエヴァンジェリンを逃がすため孤独に戦い、命を落とした――そう思っていた。

　けれど、こうして現実の出来事として、アヤの悲壮な決意に満ちた横顔を見たことで、すぐに理解できた。

　アヤは自分が絶対に勝てないことを悟っていたのだ。

　今にも泣き出しそうなエヴァンジェリンを心配させないように、精一杯気丈に振る舞って、殺されると分かっていながら戦いを挑んだのだ。

　全身を震えが駆け巡る。

　恐怖などではなく、強烈な感動が背筋を走り抜けていく。

　――こいつを絶対に死なせてなるものか。そんな決意が改めて湧き上がってくる。

　絶え間ない剣戟を交わす、アヤと黒衣の男。

　一撃ごとに雷光と漆黒の火焔が撒き散らされて、今の俺では割って入ることすらできそうにない。

　しかもアヤが防御にも必死になっているのに対し、黒衣の男は防御の構えすら取らず一方的に攻め続け、稀にアヤの一撃が当たっても全く傷ついた様子がなかった。

　どう考えても、この戦いは互角でもなければ対等でもない。

　素人目に見ても結果が分かりきった、時間稼ぎのための捨て駒の戦いだ。

「グラティア！　アナライズ！」

　スキルの発動を指示した瞬間、目の前にステータス画面と似たウィンドウが出現し、視界内にいる者達のランクとレベルとパラメータが表示される。

　スタンした奴らはレベル一桁で各パラメータも１０００あるかないかの雑魚敵ばかり。

　注目すべきはアヤと黒尽くめの男だ。

　――――

　ＮＡＭＥ：ＡＹＡ

　ランク：☆☆☆　レベル：６０／６０　属性：天

　ＨＰ：９０００　ＡＴＫ：１５０００

　――――

　――――

　ＮＡＭＥ：ＵＮＫＮＯＷＮ

　ランク：☆☆☆☆☆　レベル：１００／１００　属性：火・竜

　ＨＰ：３０００００　ＡＴＫ：２１０００

　――――

　思わず苦悶混じりの息が漏れる。

　笑えるほどの桁違い。

　最大ＨＰ三十万の完全ボス仕様ステータス。

　アヤも俺と比べてＨＰは三倍、ＡＴＫは五倍という最高レア級ステータスだが、どう考えても単体で敵う相手じゃない。

　解析しきれていないスキルや切り札を加味しても、単騎勝利は不可能だろう。

（相手は火と竜の二重属性！　竜属性は邪竜から直々に力を授かった幹部級エネミーの証！　あんな代物、原作のアヤが助からなくて当然だ！）

　原作では不明だった襲撃者のステータスは、正直に言って俺の想像を越えていた。

　けれど、諦めるという選択肢だけは、絶対にありえない。

　俺の作戦は既に動き出している。

　あと僅かの時間さえ稼げば、プロローグの悲劇を回避できるのだから。

「クソっ！　死ぬかと思った！」

「あー、痛かった！　電撃女は任せるぜ、隊長！」

「できれば生け捕り！　死んでもよし！　だよなぁ！」

　スタンから回復した獣人達が次々に立ち上がり、手にした銃を構え直す。

　原作のレイヴンはここでエヴァンジェリンの手を取り、足止めをアヤに託して必死にこの島から逃げ出した。

　けれど今の俺はグラティアとの契約を交わし、戦うための力を手に入れている。

「させるか！」

まずはエヴァンジェリンを守るため、獣人達の銃口の前に身を躍らせる。

　恐怖心はもちろんあった。

　ひょっとしたら、足が竦んで動けなかったりしたかもしれない。

　けれどアヤの覚悟を見せられたことで、そんなものは跡形もなく吹き飛んでしまった。

「っ……！」

　一斉に放たれた銃弾が、腕に、胸に、腹に直撃する。

　しかし、痛みは全くない。

　肉体には軽く殴られたような衝撃が伝わった程度で、ダメージは『霊力防壁』が肩代わりしてくれたのだ。

「た、弾が効かねぇ！　あいつも契約者――」

　すかさず精霊武器の大型拳銃――ブラックイーグルを手元に出現させ、一番近くのリザードマンに霊力の弾丸を叩き込む。その銃把を強く握り締めて、襲撃者達に狙いを定めた。

　鱗に覆われた体を包んだ霊力防壁が、閃光のようなエフェクトを撒き散らして跡形もなく弾け飛ぶ。

「ぐぎゃあっ！？」

「馬鹿な！　一撃だと！？」

「トゥバン様から授かった防壁だぞ！　そんなことありえるはずが――ぐはっ！」

　混乱する別の獣人にヘッドショットを決める。

　肉体には傷一つ付いていないが、これでもう奴は戦闘不能だ。

　精霊契約者はそれぞれの固有スキルの他に、全員共通の二種類の加護を手に入れる。

　一つは『攻めの加護』――霊力攻撃。

　一つは『護りの加護』――霊力防壁。

　霊力攻撃は武器に精霊の力を纏わせて威力を上げ、属性に応じた攻撃魔法的な精霊術を繰り出せるようになる加護で、ステータスのＡＴＫはこの加護の強さを表している。

　ただし何でも加護が乗るわけではなく、その精霊が得意な分野に限られる。

　例えばグラティアの場合は銃火器限定で、精霊によっては物理攻撃には加護を乗せられないこともある。

　霊力防壁は俺とアヤが銃弾を受けるときに発動したもので、契約者の体の表面を覆う不可視のバリアであり、ダメージを始めとする有害な干渉を肩代わりしてくれる代物だ。

　ステータス画面にあったＨＰとは、この霊力防壁の耐久値を意味する。

　ＨＰが残っている限り、どんなダメージを負っても戦えるが、ひとたびゼロになれば霊力攻撃すら使用できなくなる――つまりは『戦闘不能』となるわけだ。

「次っ……！」

　残るオークに銃撃を浴びせて霊力防壁を破壊する。

　これで取り巻き連中は無効化できた。残るは――

「ぐうっ……！」

　強烈な一撃がアヤの体を捉える。

　軋みを上げる霊力防壁。

　もう一度クリーンヒットを浴びれば、間違いなく砕け散ってしまうに違いない。

「エヴァ！　早く逃げなさい！」

「諦めろ。貴様ごときでは話にならん」

　黒尽くめの男が豪剣を振り抜く。

　そのあまりの威力にアヤの体は大きく後方へ弾かれ、突風じみた剣圧が俺とエヴァンジェリンに襲い掛かる。

「うわっ！」

「きゃあっ！？」

　エヴァンジェリンが羽織っていたローブが吹き飛んでいく。

　露わになる金色の髪、細い体、そして――白い翼。

　ハーピーのそれとは異なる、背中から伸び広がる一対の麗翼。

　絵に描いたような天使の姿がそこにあった。