冒険者はじめました

破魔の槍の記憶

「うおわっ！？」

　巨大なトカゲ人間……リザードマンが目の前に現れてぶつかってきたと思ったら、体をすり抜けていってしまった。

　オークが、ゴブリンが、骸骨が、次々とモンスターたちが走り抜けていく。彼らは何かと戦っているようだった。

「ふぅん。ニンゲン相手にするよりは少しは歯応えあるけれど、こんなものかしらね」

「──カミラ！？」

「ん？　今、誰かあたしのこと呼んだかしら？　ヴラド」

　それに対し、彼は何も応えない。この男が……ヴラドか。ジャンはその姿を目に焼きつけた。

　そうか。これは、この槍の記憶か。

　意識が、飛ぶ。ブラドの心臓目がけて、飛ぶ。

　ブラドは平然と、ジャンを、槍を掴んだ。

「破魔の槍。まだこのわたしを狙っていたか。しかし残念だったな。また失敗だ」

　バチバチと電流のような激しい力が流れ込んでくる。

「またしばらく眠っているがいい」

「忌々しい槍ね。どうにかして壊せないのかしら」

「我々には無理だろう。本来は触れることすらできん」

　ブラドの手がじゅうじゅうと音を立てて焦げている。そしてそれは再生することがなかった。

　意識が遠のく。

　景色が変わる。

　誰かの声がする。

「本当に、いいんだな」

「……ああ。その代わり、必ず……魔を滅する武器を……槍を……鍛えてくれよ」

「……わかった」

　景色が変わる。

　老婆が。

　槍で、自分の胸を突き刺した。

　血が溢れ、槍を濡らす。

　また景色が変わる。

「ああああああああっ！」

　雨の中。

　彼女は若い男性を胸に抱いていた。冷たくなる彼を、いつまでも、いつまでも抱きしめ、泣いていた。

　景色が変わる。

　先ほどの女性が……さらに若い姿で、すぐ近くに立っていた。

「……って、ドロップ！？　いや……違う？」

　その女性はドロップに似ていた。これは一体……ジャンは戸惑った。

「──困った男だな。ここまで来てしまうなんて」

「……おめぇが、破魔の槍の中の……」

「そう。あたしが、この槍と共に戦い、そして槍と一体化し……破魔となった【破壊者】。超越者を憎む者」

「さっきのは、おめぇの記憶か」

　女性は頷いた。

「あたし自身も忘れているほどの、遠い記憶だ。もう、後戻りはできないぞ。あたし……破魔の槍の力を引き出すということは、あたしの魂と繋がるということだ。失敗すれば、お前は槍に飲み込まれる」

「……覚悟の上で来てるんだよ、こっちは。わかってんだろ？」

　彼女は悲しそうな顔で、少しだけ微笑む。

「そうだな。お前はそういうやつだ。……弱いくせに。これまでの槍の持ち手の中で最も貧弱なくせに……よく……ここまで、戦ってくれたな。ありがとう」

「最期みてぇなこと言うんじゃねーよ。おめぇが力を貸してくれたから、どうにかやってこられたんだ。礼を言うのはオレの方だ。だが……ここで終わりにするつもりはねーぞ。おめぇの力、全部引き出して……やつを……ヴラドを、倒す！」

　それが、オレの、あたしの──悲願だから。

「で。どうやっておめぇの力を引き出せばいいんだ」

「……知らない」

「はぁっ？」

「そもそもここまであたしの魂と同調したのはお前が初めてだ。ここから先は未知の領域。……ぶつかり合ってみるか？　うまい具合に融合するかもしれん」

「いやいや、そう単純にいくもんかよ……」

　困ったな、とジャンはため息をついた。

「てい」

「あだっ！？　おめぇ、何すんだ！」

　突然の頭突き。一瞬、ジャンの意識に何かが流れ込んできた。

「む。案外いけるかもしれん。いくぞ」

「ちょっ……本気かよ……いてぇぇっ！！！」

　火花が、散った。