冒険者はじめました

第１２６話 ともだち

　セブンは夢を見た。

「なにぼーっとしてんだ」

　声の方を向くと、蒼い髪を逆立たせた男が立っていた。

　彼は──。

「──ジャン？」

「ジャン？　誰だそりゃ。また誰かと間違えてるな……ったく。長く生きるってのも考えもんだな」

　ジャン？

　自分で口にしたものの、そんな名前の人物に覚えはなかった。

「ああ。長く……生きすぎたな」

　知った顔はみんないなくなった。新しく、これから出会う者たちも、やがてみんないなくなる。

「なあ、王サマよ。生まれ変わりって、信じてるか？」

「生まれ変わり、か。魂は【天の女神】のもとへと召され、浄化されて再び地上へと降り、新たないのちに宿ると言われているが……どうなんだろうな」

「死んでみなきゃわかんねーし、仮にそうだったとしても全部忘れてるって言うじゃねーか。けどな、王サマ。約束するぜ。オレは死んでも、おめぇのところに戻ってきてやるよ。ともだちだからな。約束だ」

「ふ。適当なことを言うな」

「けけ。おめぇ、不死身のくせして寂しがりやだからな。まぁ、また会える時を楽しみにしてな」

　もし。

　また巡り合うことができるのであれば。

　……会いたいヤツは他にもいるんだけどな。

「不満そうな顔するんじゃねー！」

「まぁ、せめて覚えておいてやるよ。あんまり思い出したくないツラだけどな」

「言うじゃねーかこのやろう」

　二人は笑う。

　ああ。

　この時間も、やがて消えてしまう。彼もまたいなくなる。それなのに、思い出として残り続ける。二度と戻ってこない時に想いを馳せても、ただ虚しいだけなのに。

「それじゃあな。また会おう、友よ」

　──。

「なにぼーっとしてんだ」

　声の方を向くと、蒼い髪を逆立たせた男が立っていた。

「──ジャン？」

「さては寝ぼけてるなてめー。まぁ、かなり精神削られたからな……オレもまだ眠いわ。とりあえず帰ろうぜ」

　町は賑わっていた。

　昨夜、悪夢を見たものたちはいなかった。町に再び、平穏がおとずれたのであった。

「……夢を、見た」

　セブンは、ぽつり、と言う。

「ほー。ガイコツでも夢をみるのか」

「ああ。懐かしい、友の夢だった」

「友、ねぇ。そういやおめぇ、意外と知り合いいるよな……変なやつらばっかだけど」

「ジャンくん、友達いないからうらやましいんでしょ」

「うるせーな、カミュ！」

　セブンがふっ、と笑う。

「あ。馬鹿にしたな！　けっ。そうだよ、友達なんざいねーよ。悪いか」

「それならおれが友達になってやろーか」

「ガイコツの友達なんざいらねー！」

　言うと思った。かっかっか、とセブンは笑う。

「夢、といえばオレもなんか見たっけな、そういえば。誰かと何かを約束したような。思い出せねー。まぁ、いっか」

　そうか。やはり、おまえなんだな。

　ただ、似ているだけかもしれない。それでも“彼”が約束を果たしに帰ってきたと思わずにはいられなかった。セブンはそう、信じている。

「この先もおめぇと組まされそうでうんざりだぜ」

「まー、そういうなって。仲良くやろーぜ」

「やだよなんだよ気持ちわりぃな！」

　それは。

　最後にベルベットが見せた夢なのかもしれないな。

　セブンはそう想うのであった。