冒険者はじめました

第１２５話 少女の見た夢

「愛しい王サマ。あたしの、あたしだけの王サマ。さぁ、一つになりましょう。アナタのすべてを、頂戴」

　セブンは無言で佇んでいる。

　心をずたずたにされ、もう抗う気力は残っていないはずだ。

　これでようやく、彼の全てが手に入る。

　ベルベットは一気に、セブンを喰らおうとした。

　魔剣が、ベルベットを貫いた。

「焦ったな、ベルベット。あと１００万年くらい悪夢を見続けてたら、さすがにやばかったかもしれん」

「……王……サマぁ」

「悪いな。ずっと、一緒にいてやれなくて」

　──風景が変わる。

　──。

「王サマ！　あたしがおっきくなったら、お嫁さんにしてね！　それで、それで、ずっと一緒にいてね」

　そんな少女を見て、彼は優しく笑っている。

　少女は花で出来た冠を、頭に乗せてくれた。だから、花でつくった指輪を、左手の薬指につけてあげた。

「わー！　すてきな指輪！　ありがと、王サマ！」

　太陽の下。その笑顔は、どこまでもまぶしい。

「──くすくす。なんて懐かしい、夢。幸せな夢。この頃に、帰りたいなぁ」

　ただ、ずっと一緒にいたい。それだけだったのに。どうして、こんなに歪んでしまったのだろう。

　彼の孤独に寄り添い、癒してあげたかった。それだけなのに。

「ベルベット。おれの中で、静かに眠れ。これからは、ずっと一緒だ」

「……王サマ。うれしい。もう、離れないから……だから……笑って、ね。あの時のように」

　消えていく意識の中。

　ベルベットは愛しき人の笑顔を見た。

　そして。悪夢（ゆめ）は、終わりを告げた。

　──。

　彼女もまた、利用されただけだった。相棒のように。心を乱され、操られたのだ。

　右腕の数字の『５』が『４』になる。

　あと、四人。

　彼らには代償を……払ってもらわなければならない。

「セブン！　来たぜ……って終わったのか」

「……ああ。終わった」

「そうか」

　それ以上は、ジャンは何も言わなかった。

　セブンが泣いていたからだ。

　兜の下。ガイコツの目からこぼれる涙はない。それでも、彼は泣いている。ジャンはそう感じ取っていた。

　雲は晴れ。

　月明かりが、彼の鎧を淋しく照らしていた。