冒険者はじめました

第１９章 ジパング、騒乱

第１１３話 みんな一緒

　遥か遠い、東の島国。そこはジパングと呼ばれている。活火山が多く、【火の国】とも呼ばれる地であった。ここにかつて【黄金郷】があったとされているが、真相は定かではない。

　サムライ、アオイは久々に故郷の土を踏んだ。

　アレンは、何故自分が連れてこられてしまったのか理解できていなかった。行先も知らされていなかった。今もただただ、同行者たちに囲まれて狼狽している。

　エクレール、レオン、ユーリ、アイリス、セレナ、シータ、リィン、ルーシー、カミラ、バーバラそしてアオイ。その中心に、アレンがいた。

　事の始まりは、アオイ宛にきたジパングからの『報せ』だった。

　【オロチ】が目覚める。

　手紙にはそれだけが記されていたという。それだけで、アオイはすべてを察した。

　それは【厄災】と呼ばれる存在。町を丸ごと飲み込めるほどの巨大な蛇、それがオロチだという。オロチが暴れると、ジパング中の活火山が噴火を始め、国は火の海に飲み込まれることになるという。

　一刻も早く、封印を強化しなければならない。

　そのために世界中に散っている、ジパングの巫女とサムライが招集された。

　ジパングは中央都市より遥か遠くにあるとはいえ、飛翔船なら半日かからずに到着できる。ドラゴンバスターズに飛翔船を借りようとしたアオイだったのだが、運悪く全ての飛翔船が出払った後だった。

　しかし、一基だけ残っていたのだ。そう、ドワーフの里に。セレナが所有するものが。

　アオイはセレナに頼み込んだものの、セレナはそれを拒否。困り果てたアオイだったが、セレナがアレンと『友人』関係にあることを知る。

　友の頼みなら動いてくれるかもしれない。アオイはアレンに、セレナへの交渉をお願いする。そしてまさかの即許諾。ただし、アレンも同行させることが条件となった。

　それが、これの始まりだった。

　エクレールはもともとアレンと契約している精霊なので、同行は当然の成り行き。それは仕方のないことだったが、他は違う。

　まずヘルハウンドの獣人レオン。彼女は勝手に乗り込んでいた。アレンと離れたくないとの理由だった。

　次にユーリ。彼女はジパングにあるという古い書物を読む、あわよくば入手したいがために同行。彼女もやはり勝手に乗り込んでいた。

　アイリス。居合わせたのはたまたまだったが、どうやらアレンに会いに来ていたらしい。アレンがジパングに行くなら当然私もいくでしょみたいな勢いで、誰が止めるも聞かず強行突破。勝手に乗り込む。

　セレナも、ドラゴンバスターズからの召集がかかっているものの、船を動かすならわたしも同行せざるを得ないと言い、通信で、副団長クライムを説き伏せる。優秀な操縦士でもあるので、彼女の同行は仕方ない。

　シータ。セレナとクライムの通信を盗み聞きした彼女……いや、彼は、こっそりと作戦から離脱。いつの間にか乗り込む。後で厳罰が処せられることだろう。

　リィンとルーシー。アイリスがドワーフの里へ行くのを見てついてきた彼女たち。一部始終をみて『パパと一緒に旅行』と言い出したリィンが勝手に船に乗り込んだ。それをどうにか引きずり降ろそうとしたルーシーだったが、間に合わず。致し方なく、リィンの暴走を抑えるために、睡眠魔法をかけ続けていた。

　カミラもアレンと離れるのが嫌で、動物に変化してこっそり乗船。それに気づいたバーバラも出発間際に無理やり乗り込んだ。

　ジパングが抱える問題はオロチだけではなく、戦力は大いにこしたことはない。アオイは勝手に乗り込んでくる皆を快く受け入れた。

　アレンはなんでこんなことになっているのか、やっぱり一つも理解できないまま、みんなの中心で変な汗をかき続けていた。