冒険者はじめました

第８２話 アイリスが降る！

　９階層。

　モンスターの群れがパーティに襲いかかる。

　凶悪なトカゲ型モンスター、バジリスクが猛毒を吐き散らす。

　そして──

「ミノさん！　どうしてここに！　ミノさん！　どうしたんだ、そんなに赤くなって！　温泉入りすぎたのか、ミノさーーん！」

「セブンちがう。それはミノさんじゃない！」

　赤褐色の肌のミノタウロスの亜種が三体。いずれのモンスターも、雷の魔法に耐性があった。事前に情報を得てきていたアレンは、これに冷静に対処する。雷の魔法の力がなくても、彼にはアイテムを自在に使いこなす知識があった。それを最大限に活用し、切り抜ける。

　そして『幸運』が彼らに味方する。

　突如作動した【大穴】のトラップが、モンスターの大半を落とし命を奪ったのだ。キースは【危機感知】のスキルが作動しなかったことに驚いたものの、その原因が何かを理解していた。

　──１０階層。

　ここにも【安全地帯】は設置されている。

　ここまでは順調。アレンはパーティに無理をせず、回復に努めることにした。

　この先１５階層にも【安全地帯】が存在する。そこから先は、持っている地図には記載されていないエリアとなる。モンスターも手強くなり、マナも薄くなる。思うように魔法が使えなくなるだろう。

　本番は、ここからだ。

　それにしても、アイリスは大丈夫だろうか。と心配していたアレンも、いよいよアイリスのことを考える余裕がなくなる。

　１５階層から下はダンジョンの雰囲気が一変した。

　青い植物が不気味に光っている。見たことのない白いキノコのようなものが胞子を噴き出している。水の中ではないのに、魚のような生き物が宙を泳ぎ、これまた見たことのない大きな昆虫をばりばり喰らっている。

　広大な空間に、小さな黒い雲が漂っている。その雲からは時々炎が噴出されていた。

　そして、巨大なモンスター。一つ目の巨人──サイクロプスが現れる。

　ギョロリ。巨大な単眼が、アレンたちの姿を捉えた。

　──ドゴォォォォォ……。

　轟音。

　次から次に理解が追いつかない状況が続き、アレンたちを恐れさせた。

「今度はなんだってんだ……」

「大丈夫……！　何がでてきても、切り抜ける！」

　アレンは雷の短剣を抜いた。

　頼もしくなった。誰もがそう思った。

　天井が、崩れる。

「──あら？」

「……うん？」

　なんと。

　上から降って来たのは、アイリスだった。

　サイクロプスの頭がハンマーに潰され、巨体を地面に打ちつけていた。

「あっ！　た、助けたわけじゃないからね、これ！　不可抗力ってやつよ！」

「……アイリス。無事で、よかった」

　アレンがそう言うと、アイリスはさらにあたふたする。

「当たり前でしょ！　わたしはこれくらいのダンジョン何度も攻略しているんだからね！」

　びきっ。

「ん？　びきっ？」

　アイリスが地面を見る。皆も、一斉にそこを見た。

「あ、やば──」

　地面が崩れ、アレンたちはそこに飲み込まれてしまうのだった。