冒険者はじめました

第５９話 暗き道を歩む者

　──声が、聞こえる。

　誰の声だろう。いや、僕はこの声をよく知っている。

「アレンちゃん、大丈夫！？」

　僕は……思い出した。

「あ、あ……エクレール。僕、もしかして……今、寝てた？」

「寝てたというか、意識を失っていたというか」

「アレンさん。何があったのか、覚えていますか？」

「……えっと。巨大な黒い魔獣が……あれ？　どうなったんだっけ」

「……二人がかりで制御してもなお、心身に影響を及ぼしてしまったか。すまない、アレン。またあなたに助けられた」

　セレナさんがぎゅっと僕の手を握っている。温かくて、やわらかい。

　周囲がさわがしい。

　冒険者たちだ。みんな……来てくれたんだ。

　魔獣は一体、どうなったのだろうか。

「魔石の消滅と共に、他の魔獣たちもすべて消えたようです。立てますか、アレンさん」

「う、うん」

　この子は……そうだ、ユーリだ。まだ頭がぼんやりする。白い靄がかかっているみたいな感じだ。

　身体は……。少しふらつくけど、なんともないようだ。

「……この魔法はもう使わない方がいいでしょうね」

「この魔法？」

「いえ、こちらの話です。町に戻り、ゆっくり休みましょう」

　ユーリが僕に肩をかしてくれた。

「えっと、そうだ。アイリスたちは？」

「すでに搬送されました。大きなダメージは負ったものの、治癒は可能です。心配なさらずに」

「……そっか。無事なら、よかった」

「アレンちゃん。人の心配ばっかりしないの！　少しは自分を大切にしてよね！　もう！」

　エクレールが泣きながら言う。このところ、心配をかけてばかりだなあ。ごめんね、エクレール。

　想うだけで伝わったのか、エクレールは少しだけ頷いて見せた。

　こうして、ルートの町のダンジョンから始まった騒動は収束を迎えた。

　ルートの町に、再び──平穏が訪れるのであった。

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「アイテムクリエイション。それにあの光の魔法……。まるで【冒険王】のようですね」

　クライムはユーリとセレナに支えられているアレンの後姿を見送る。

「いよいよ完全な覚醒が近づいているようね。こちらに引き込まなくていいの？」

　影が言う。

「“まだ”その時ではありません。もう少し、彼の成長を待ちます」

「……そう」

「ふ。残念そうですね」

「そんなことないわ」

　気持ちが逸るのは彼も同様だった。しかし、焦るな。ここまで計画してきたことに少しの狂い生じてはならない。あと少し。あと少し。

　クライムはいつもの仕草で眼鏡の位置を整え、暗い道を歩き始めた。