冒険者はじめました

第５２話 プレゼントだよ！

「いやー。見事な連携だったねー。参った参ったー。しかしいいデータがとれたなー。次の研究にいかそっと！　あ、そだそだ。隠しボスを倒したちみたちには、ワタシから素晴らしいプレゼントをあげよー！」

「おっ？　素晴らしいプレゼント？　ずいぶん太っ腹じゃねーか」

「へへー。そんじゃまずセブンから。ほい」

　フィーナはどこからともなく白い袋を持ってきて、中からそれを取り出した。

「おお？　剣か。でももういらねーぞ」

「そんなこと言わずにー。その剣、たぶんセブンが入ってたダンジョンの土から見つかったんだよ。折れてたんだけど、どうにか修復できたんだ」

　これ、元々のおれの剣じゃねーのかな。まぁ、いいか。おれは剣を受け取った。

「む──こいつぁ、魔剣だな」

「そうそう！　それを持つと生気が吸われるんだ！」

「とんでもねぇもの渡すんじゃねーよ……ったく。しかしなるほどな。たぶん死んでいるおれが持っても吸い取る生気がねぇってわけか」

「うん。まー、魔剣の力はあんまり引き出せないだろーけど、斬れ味抜群だよ！　野菜もお肉もスパスパ斬れる」

「魔剣で野菜とかは斬らねーよフツウ。ま、ありがたくもらっておくぜ」

「そんじゃ次は、レオンちゃん！　はい！」

「むん……えほん？　おれ、まだあんまり字、読めない」

　レオンがあからさまにしょぼーんとしてしまった。

「ちっちっち。アレンちんに読んでもらうのだよ！　膝に乗せてもらって、読んでもらうんだ！　いーなー！」

「それは……すごく、いい！　とてもいい！　おれ、この本読んでもらう！」

　そりゃなによりのご褒美だな。いや、アレンにプレゼント渡すんじゃなかったのかよおまえ。

「次は、ブルーちょん！　ほい！」

「わぁ！　プリンだ！」

「前から食べたいって言ってたよね！」

「うん、ありがとー！」

　いいんか、そんなんで。いやおいしそうだけれども。

「おれもほしい」

　と思わず言ってしまった。

「じゃあ、みんなにもあげるー」

　いいのかよ。

「うそうそ、プリンはおまけおまけ。ホントはこっちね」

「木の枝？　杖？」

「これは妖精の国にある【妖精王】の住む大樹の枝を加工してつくられた杖なのだよ！　完全にランダムだけど、魔法が召喚できるんだ！」

「わぁい！　これでぼくも魔法が使える！」

　激レアアイテムじゃねーか……。どっから手に入れてくるんだそんなもん。

「最後はユーリっち。ユーリっちには……」

「本」

「え？」

「本以外、いらない」

　なんてそっけない。確かに、本以外興味ねぇしな、こいつ。

「そっかー。でも、気に入ると思うんだよねー、これ」

「これは……万年筆と、インク……？」

「その名も無限インク！　これさえあれば、いくらでも文字が書けるよ！」

「文字を……書く？」

「物語とか、日記とか、論文とか、色々書いたら面白いんじゃないかなって思って！　本好きでしょ、ユーリっち。読むだけじゃなくて、書く！　想像力は無限大！　ユーリっちの思い浮かべるまま、その想像の世界を形にしちゃおーよ！」

「──考えも、考えもしなかった。私の……想像した物語を、本に！　素晴らしいです！」

　思いのほかちゃんとしたプレゼントが出てきて驚いた。すげーふざけているように見えて色々と考えているんだな、相変わらず。いやほんと、何考えているかわからないようにしか見えないんだけどなぁ。おれたちとは全然違う世界を見ているようだ。

「おっと、そろそろもどらなきゃ。そんじゃみんな、まったねー！」

　しゅん、とフィーナの姿が消えた。

「空間転移。この場所と何処かを【ポータル】で結んでいたのですね」

「……瞬間移動魔法か」

　なんだ。ずっとここにいたわけじゃないのか。やっぱ道化だわあいつ。

　そんなこんなで、おれたちこの奇妙なパーティはダンジョンの攻略に成功した。

　アレンが戻ってくるまでの間、おれたちはさらに冒険を重ねるのであった。

　そして──。

「アレン、おかえりー！」

　居住区に帰ってきたアレンに、レオンが飛びついた。顔をぺろぺろしている。

　よかった。これでしばらくはおれの骨がかじられずにすむ。よだれでべとべとのおれの日々よ、さらばだ。

　それにしてもアレン。ほんの少しドラゴンバスターズ……だっけか。そこで何があったのかはわからねーけど、ちと雰囲気が変わったか？

「ただいま、レオン！　元気してた？」

「さびしかった！　でも、みんなで冒険した！　楽しかった！」

「冒険……？」

「うん、みんなで冒険！　アレン、これ読んでー！」

「あ、絵本？　いいよ。その前に、みんなにお土産あげなきゃね」

「お土産！　やったー！」

　ま、無事に帰ってきてよかったわ。なんかこう、あいつがいるのといないのとじゃ空気が違うな。

　なにより居住区のモンスターたちの表情が違う。アレンはモテモテだからな。人間じゃないヤツらに。はは、早速エクレールの雷が落ちてやがる。

「アレンもどってきてよかったねー。あれ、セブン、腕……」

　居住区ではおれは鎧を着ていない。おれのむきだしの骨の右腕を、ブルーは見ている。

「ん？　あれ……６？」

　右腕に刻まれた謎の数字『７』が『６』に変わっている。

　なんだこれ。いつの間に６になった。これ、最終的に『０』になったらどうなるんだ。爆発すんのかな。

　身体に異変はない。むしろ肩が軽いくらいだ。骨だけども。

　フィーナに相談……はやめておこう。面倒なことになりかねん。

「ん？　ブルー、どうした。ぶるぶるして。寒いのか」

　そんなわけないか。

「え？　ぼく、震えてた？　なんともないよー」

「そうか。なら、いい」

　この時のおれたちはまだ気づいていなかった。

　平穏の裏で、ある事態が進行しつつあったことに、まだ、誰も──。