冒険者はじめました

”外界”から来た人間

　集落の長の小屋の中。

　傷だらけの人間の男が寝かされていた。

　人間の年齢にして、２０歳前後くらいだろうか。

「人間なんて、殺してしまえばいい」

「ここで殺したら世界樹様にケガレが……」

「そもそも人間なんかがここにいることがけがらわしいのでは。やはり殺そう」

「ちょっ……ユーリ様の前で殺す殺すって……」

　ルーが恐る恐る私を見ている。集落の人々の目が私に注がれる。彼らの中にも納得していないものもいる。それはそうだ。私もまた人間。人間であることは捨てたものの、見た目は人間そのもの。ここに在ってはならない存在。

「ユーリ様。この者はいかがすればよろしいでしょうか」

　そうした偏見を捨てている長は、私に友好的だ。やわらかい口調で私に投げかける。

　私は人間の男の近くに座り、手をかざす。マナは弱々しい。けれど、清らかだ。

「……生かして、帰しましょう。ここから出る時に記憶を消します」

「……は」

「この決定に納得しない者もいるでしょう。しかし、これは“大精霊”の決定です。それに先ほど誰かが言っていたように、ここで命を奪えば世界樹様にケガレが及ぶことになります」

「このまま治療せずに、天命に任せるというのは……」

「治療は精霊の意思に任せます。あとはこの者の生きる意志次第」

　私はある精霊を人間の男に放った。

　意思に任せると言ったものの、私が放ったのは癒しの精霊だった。少なくとも、この男の命は助かるだろう。

　助ける義務も義理もない。

　これは……私の好奇心だ。外から来た人間。この男の話を、外の世界の話を聞いてみたいと思ってしまったのだ。本に書かれていることではなく、現実を知る者の話を……私は聞きたかったのだ。だから、生かす。それだけだった。

「明日、また様子を見に来ます。それまでに意識を取り戻したら、またルーを私のところに遣わせてください」

「なんでまたおいら！　えー……はぁい、わかりました」

　私は少しだけ笑う。

　しかし、なぜ……。

　外界の人間がやってくることができたのだろう。

　何か異変が起きている？

　調べなくては。私は世界樹様のところへと戻った。