侯爵夫人は子育て要員でした

第19話 契約書３

田園地帯をぬけて、一直線に侯爵邸に帰るのかと思ったら１度止まった。

そこは街で１番綺麗で大きな宿の前。

「ここで、ルーナ様には着替えて頂きます。」

「着替え？別にこれで構わないわ。」

「とにかく、言うとおりにして下さい。」

馬車から出ると女性２人、おそらく侯爵家のメイドが私を捕まえた。

「…別に逃げないわよ。」

そんな言葉も虚しく、グイグイ引っ張られて２階へ強引に連れていかれた。

「これに着替えて頂きます。」

「…………」

用意された物は、マタニティウェアとクッションのようなもの。

出産まで２ヶ月くらい。妊娠８ヶ月ほどのお腹になってもらわないと困るってことね…。

若いメイドを連れてきてないから何でかと思ったけど、妊娠と出産の経験者…と、どちらかは医師ってところかしら。

別にかまわないけどね。

妊婦に化けるまでに２０分。

部屋の外にはミランダがいて、私を見て一言。

「あら、奥様。予定日はいつ？」

「ミランダ…」

「だって、それじゃもう臨月レベルじゃ…ない？」

「……まさか…」

「…私達が聞いてる予定日より早いかもね。」

「ええ！？」

「『誤診だった』…とかいえば、いくらでも言い訳出来るわよ。まわりはほとんどルーナ妊娠説を信じてないんだから。」

それが本当なら更に最低だわ。

「ミランダ、気晴らしに街を歩きましょう…。」

「…そうね。」

歩くにしてもどこに何があるのか、全然わからないわ。

「ミランダはこの辺は詳しいの？」

「全然。家に帰るために通るくらい。畑じゃないけど、田舎は田舎だしね。」

「そっか。」

ミランダと話をしながら街を歩いていると、後ろから私を呼ぶ声が聞こえた。

「ルーナさん？」

振り返るとそこにいたのは中年の男性。丸い眼鏡のフレームは多分本物の金、物凄く上質な生地のオーダースーツ。少し丸い顔も何故か引き締まって見える。すこいお金持ちだわ。

きっと貴族だよね。

「…あの、」

どうしよう、誰だか憶えてない。お父様かお母様のお友達？

「よかった。本当に妊娠していたんだね。侯爵家の偽装じゃないか…って言われてたから心配してたんだよ。」

「あの…ごめんなさい。私、貴方のお名前を忘れてしまって…」

「あぁ、そうだね。会ったのは７年も前に１度だから憶えてなくて当然だ。私はランスロット、ランスロット・アレンだ。」

ランスロット…って…

「あの…貿易商の…？」

「ああ、君のお父さんとは懇意にしていてね。彼はルーナさんの写真を何処へ行っても自慢げに見せてたから、すぐにわかったよ。」

お父様！なんて事をしてるの！！

そういうのは言ってくれてないと、どこかで顔を会わせないとも限らないのに！

「ランスロット様、商談の時刻に間に合わなくなります。」

近くに止めてあった馬車から１人男性が出て来てアレン様に言った。

「そうか、今行く。じゃあルーナさん、私はこれで失礼する。子が産まれたらお祝いに伺おう。」

「ありがとございます。嬉しいです。」

私が言うと急いで行ってしまった。

「ミランダ…どうしよう。私の子供に会いに来るって…。」

「不味いわね。相手は貿易商のランスロット・アレンって、この国で１番の貿易商よ。爵位なんてなくても、誰も何も言い返せないくらいの物凄い影響力のある男。完璧に落とし穴よ。」

「ううん、もう地雷よ。」

離縁までの道への。