侯爵夫人は子育て要員でした

第7話 筋肉痛１

夕方、アルフィさんの奥様と息子さんが帰って来たので、紹介してくれた。

「突然押し掛けてすみません。ルーナ・クローズと申します。宜しくお願いします！」

「私はリンダよ。色々事情は聞いたわ。こちらも人手が欲しかったし、気にしないでね。」

「ありがとうございます！」

赤毛が綺麗で背の高いリンダさん。キリッとした目元で少し釣り眉だから、一見きつく感じてしまうけど、満面の笑みで私を迎えてくれた。

リンダさんと一緒に帰って来た息子さんは、髪の色はアルフィさんと同じ黒だけど、目元や表情はリンダさんに似ている。

全く笑っていないし、あまり歓迎はされていないよね。

「お嬢様が畑仕事なんかできるわけねぇし。」

「こら！シュート！こっちでルーナさんに挨拶しなさい！」

「やだね。人ん家（ち）に上がり込んでんのはそっちなんだから、勝手にすればいいだろ。」

そういって、部屋に行ってしまった。

長男くんの厳しいお言葉。

きっと『遊びじゃないんだ』って事を言いたいんだよね。

「シュート君が言う事は最もだと思います。でもアルフィさんに弟子入りを認めて貰えたので、精一杯頑張ります！」

「弟子入り？」

「よくわからんが、弟子になるらしい。」

「もう、その辺は放っておいていいわよ。」

ミランダに笑いながら流されてしまった。

「……」

弟子入りに間違いないと思うのだけど…何だか恥ずかしいわ。

次の日

収穫された木の実を大きさごとに仕分けるお仕事を与えられた。

「ねぇ、ミランダ。これってオレンジ色で売り出されてるのに、青いうちに収穫していいの？」

「うん、これくらいで出荷しないと荷を運んでる間にも熟していくから。」

「そうなんだ。」

食べてる状態が全てじゃなくて、色んな工夫がされてるんだ。きっと植物１種ずつ違うんだわ。

「んな事も知らねぇのに、よく弟子入りとか言えるよな。」

「…シュート、生意気言うんじゃないの。農家の娘じゃないだけで、年齢でいけば６つも上なんだから。」

ミランダの言葉にシュート君が目を丸くした。

「…あんた20才なの？」

「うん…」

もっと老けて見えるのかな。

「ガキみてぇ」

ガキ…、子供って事…だよね。

「体とかちっこくてヒョロヒョロだし。小枝みてぇ。」

…小枝って。私そんな貧相な体型してるのかな。

兄弟子は厳しいわ。

その日１日、仕分け作業で終わった。

「う～ん…１日同じ体勢だと大して重たい物を運んでなくても結構疲れるね。」

「まぁ、明日はゆっくり休むといいわ。」

「え？私は明日も働けるよ。」

「まぁ、明日になればわかるから。」

アルフィさんもリンダさんも、クスクス笑ってるけど、何かあるのかな？

次の日

私はミランダの言ってる事がやっとわかった。

「うぅ～…ミランダ、っ体が痛くて動けない……」

昨日の夜から体が何か変だな…とは思ってたけど…。こんな風になるなんて！

「ただの筋肉痛よ。ルーナは日頃運動してないし、ここではいつもあまり使わないような筋肉も使ってるから、今日１日は痛くてたまらないわよ。下手したら明日もね。」

今日はゆっくり休む事をアルフィ師匠に命じられた。