ソノタモロモロ

第48話 あんただから

「女だから嫌われてるんじゃなくて、あんただから嫌われてるんだよ」

　高校生の時、クラスメイトに嫌な女がいた。

　そいつは一見、どこにでもいる、普通の女だった。

　だが、中身が最悪だった。

　どこからともなく噂を仕入れて、そいつに更に尾ひれをつけて、ところかまわず吹聴するのだ。

　中には完全に、彼女の思い込み――創作の噂話もあったに違いない。

　いや、もしかすると、彼女の捜索の噂話のほうが、多かったのではないだろうか。

　彼女いわく、自分はサバサバ系で、「黙らない女」らしいが、彼女のせいで、たくさんの人間が迷惑をこうむった。

「わたしが言ってるわけじゃないけどさ――」

　なんて、彼女が切り出し始めた瞬間、あたりの温度は一度下がり、ピンとした空気が張り詰めた。

　いわれのない罪で、指導室に呼び出された男の子の、なんと多かったことだろう。

　股がゆるいとかなんとか、彼氏に吹き込まれて、泣かされた女の子の、なんと多かったことだろう。

　彼女のせいで、不良のレッテルを貼られ、高校生活を台無しにされた生徒たちの、なんと多かったことだろう。

　おかげで彼女は、ついに孤立することになった。

　男の子はタバコを隠し持っていただとか、ケンカで他校の生徒を病院送りにしただとか言われてはたまらず、彼女を遠巻きにした。

　女の子はパパ活をしていただとか、彼氏の子供を身ごもって堕胎しただとか言われてはたまらず、愛想笑いしかしなくなった。

　彼女のまわりはまるでエアポケットのようになり、ほとんど毎日一人で過ごすことになった。

　それはそれで、ただの自業自得だ。

　これだけなら、ただ嫌な女が孤立しただけで、それだけだ。

　それはそれで、ただの自業自得だ。

　腫れ物を見ないふりすることで、学校に平和が訪れて、結構なことだ。

　だが、彼女はどこまでいっても最低の女だった。

　なんと、自業自得で孤立したのに、いじめられていると主張を始めた。

　わたしはなにもしていないのに、男子も女子も、クラスメイトが無視をするのだと言い始めた。

　そしてそれを、担任の先生が真に受ける。

　あろうことか、彼女は、先生たちには優等生として認識されていた。

　たしかに彼女は成績もよく、無遅刻無欠席を通していたが、よく化けたものだ。

　面の皮一枚ひん剥けば、根も葉もない嘘で他人を陥れる悪魔なのだが、その面の皮はいったいどれだけ分厚かったのだろうか。

　ロングホームルームで、彼女のいじめを取り除くべく、クラス会が行われる。

　本来はその時間は、文化祭の出し物決めるはずで、クラスは今年こそは喫茶店をやるんだと張り切っていたのだが、台無しになった。

　このままでは、地元の郷土史をまとめた、つまらない展示を文化祭でやらされそうだが、しかし誰も抵抗できなかった。

　なんとか仮初めの平和を享受していたのに、藪をつついて蛇を出す真似はしたくなかった。

「わたしが女なのに、間違ったことを黙っていられないからだと思います」

　いじめの原因を、彼女は分析し、言った。

　よくも言えたものだと、クラス中の人間が、思った。

　おまえが無視されているのは、嘘つきの性悪女だからだと、クラス中の人間が思った。

　しかし、先生は彼女の言葉を、真に受ける。

　だって、彼女は成績優秀で、無遅刻無欠席で、なんでも言うことを聞いてくれる優等生だからだ。

　だから先生は、このクラスにはいじめがあると、彼女が責任感があるばっかりに、クラスメイト全員から無視されていると、信じてしまった。

　しかしそれでも、先生は目がくらんでいても、まともなほうだったと思う。

　なぜならば、きちんとわたしたちにも、弁明の機会をくれたのだ。

　彼女がいじめられているのは本当なのか、本当なら理由はなんなのか、情状酌量の余地はあるのか、クラス全体に問いただした。

　しかし、誰も答えない。

　それはそうだ。

　誰だって、藪の中の蛇に噛みつかれたくはないのだ。

　しかもその蛇ときたら、毒を持っていて、毒が回ればどうなるかわからないのだ。

　男子は他校の生徒をケンカで病院送りにしたことにされ、女子はパパ活で妊娠して堕胎したことにされ、高校生活を台無しにされるのだ。

　誰だって、藪の中の蛇に噛みつかれたくはないのだ。

　しかもその蛇ときたら、毒を持っていて、毒が回ればどうなるかわからないのだ。

　高校生活を、いや、もしかしたらこれからの人生すべてを台無しにされ、一生暗がりで過ごすことになりかねないのだ。

　はたして、時間は過ぎていく。

　楽しみだった、文化祭の出し物は決まらず、しんとした中で壁掛け時計の音だけが響く。

　はたして、時間は過ぎていく。

　今年こそはと、張り切っていた喫茶店が遠ざかり、つまらない郷土史の展示が近づいてくる。

　彼女はというと、勝ち誇った顔だった。

　ほらご覧、わたしに逆らうからこうなるのよ――と、言外に言っていた。

　その顔は、優等生のレッテルが剥がれかけていたが、目のくらんだ先生には見えないようだった。

　しかし、彼女には誤算があった。

　クラスにわたしがいたことだ。

　わたしは目立たない女で、事なかれ主義だが、やるときはやる女だった。

　我慢強く、溜めこむ性格なのだが、いざダムが決壊したが最後、敵対者を徹底的に追いこむ女だった。

　彼女のことだって、いつか反撃してやろうと、狼藉の数々を、暗記だけは得意な脳みそに刻み付けていた。

　こいつめ、痛い目に遭わせてやる。

　これまでたくさんの男の子たちを、たくさんの女の子たちを酷い目に遭わせた、報いを味あわせてやる。

　こいつめ、痛い目に遭わせてやる。

　わたし自身は被害に遭ってはないが、仲良しの子がいっとき不登校に追い込まれたし、復讐するには理由は十分だ。

　なによりわたしは、郷土史なんか編纂したくないし、喫茶店をやるのを楽しみにしていたのだ。

「先生――」

　静寂を切り裂くように、わたしは挙手をする。

　一世一代の勝負を祝うかのように、わたしの背筋はピンとして、世界一美しい姿勢だったと思う。

　静寂を切り裂くように、わたしは挙手をする。

　先生に指名されるまでもなく、立ち上がり、まるでジャンヌ・ダルクのように口を開く。

「彼女が嫌われているのは、女だからじゃありません。彼女が彼女だからです」

　そしてわたしは、洗いざらいをぶちまけた。

　クラスの男の子が、喫煙したと停学になったのはでたらめだと、言い切った。

　彼はただ、不良生徒の吸い殻を見かねて始末しただけで、一度もタバコを吸ったことがないと証言した。

　そしてわたしは、洗いざらいをぶちまけた。

　クラスの女の子が、何度も堕胎したヤリマンだというのはでたらめだと、言い切った。

　彼女はただ、ダイエットのし過ぎで生理不順が来たことを愚痴っていただけで、産婦人科に駆け込んだことなどないと証言した。

　ほかにも様々な、校内のトラブルごとはほとんどが彼女が原因だと、ぶちまけた。

　そのせいで彼女は嫌われ、遠巻きにされているのであって、いじめはないと言い切った。

　彼女が真面目で責任感のある、「黙っていない女」ではなく、無責任にでたらめな噂を吹聴し、責任を取らないやつだと言い切った。

　彼女の顔は、だんだん蒼白になっていく。

　先生は目をしばたかせ、眼前の出来事への理解に必死になる。

　彼女の顔は、だんだん蒼白になっていく。

　わたし一人の証言ならば、彼女もまだ「嘘つきはおまえだ」と言えたが、しかし証言者は増えていく。

　わたしが堰を切ったことで、クラスメイトの積もり積もった鬱積が、怒涛のようにあふれてくる。

　さながら山間部の大型河川の鉄砲水のように、クラスの嫌な女の、心を、身体を、すべてを飲み込んでいく。

「わたし悪くありません――！」

　そう言って、彼女はとうとう泣き出した。

　わっ――と、机に伏して、ほとんど叫ぶように、嗚咽を漏らし始めた。

　彼女が泣こうと、喚こうと、誰も同情しなかった。

　むしろクラス中で、もっと泣けばいいのだと、感情が支配していた。

　あんたの悪事のせいで、陰でどれだけの人間が泣いてきたか、その分まで泣けばいいのだと、感情が支配していた。

　それがせめてもの、彼女の取れる責任の取りかただと、誰もが思っていた。

　あれほどすっきりしたことは、後にも先にも、二度とない。

　クラスの嫌な女は、それからすっかりおとなしくなり、いずれ不登校になり、学校をやめてしまった。

　あれほど好きっきりしたことは、後にも先にも、二度とない。

　わたしはきっかけに過ぎず、共通悪というのはいずれ撃退されるのだと、世の中まだまだ捨てたもんじゃないと、空を仰いだ。

　高校生の時、クラスメイトに嫌な女がいた。

　そいつは一見、どこにでもいる、普通の女だった。

　だが、中身が最悪だった。

　どこからともなく噂を仕入れて、そいつに更に尾ひれをつけて、ところかまわず吹聴するのだ。

　彼女いわく、自分はサバサバ系で、「黙らない女」らしいが、彼女のせいで、たくさんの人間が迷惑をこうむった。

「女だから嫌われてるんじゃなくて、あんただから嫌われてるんだよ」

　女を盾に使うヤツって、ろくなヤツがいないなと、女ながらにわたしは思う。