ソノタモロモロ

第8話 ないまぜ

　彼女がシチューを引っ搔き回すのは、決まってイライラしているときである。

　キッチンで髪の長い女が、シチューの鍋を混ぜている。

　ぐるぐるぐるぐると、おたまでひっきりなしに、シチューに渦を描いている。

　背中でわかる。

　間違いなく、あれは怒っている。

　厄介なのは、彼女が怒っている理由に、皆目見当がつかないことだ。

　しかも彼女ときたら、そういうのは言わなくてもわかるべきだと、問いただしても白状しないのだ。

　キッチンで髪の長い女が、シチューの鍋を混ぜている。

　ぐるぐるぐるぐると、おたまでひっきりなしに、シチューに渦を描いている。

　思えば昔からそうだった。

　彼女との出会いは、高校生時代にさかのぼる。

　高校に入学して、初めてのクラス割りで、おなじクラスの、それも隣席同士になった。

　初めから二人は、息というか、波長が合っていた。

　しかし、ではいきなり仲良くなったかというと、それは違う。

　お互いイニシアティブをとるような性格でなく、二人は同じグループに属したものの、ただのモブキャラでしかなかった。

　グループのリーダー的存在の一人が引っ張ってくれて、それが心地よくて、その子に付和雷同していて、そんなだった。

　だから、距離を近づけるのも、非常にじっくりだったのだ。

　二人が交際に至るのは、グループの誰もが知っていたようだが、早くくっついちゃえよ――と、ずっと思われていたのだ。

　実際きっちりとくっついたのだが、そこはイニシアティブをとるでない二人のこと、会話の数は多くなかった。

　だから決まって、彼女が怒ったとして、その理由を口にすることはなかった。

　当時から、怒った彼女をなだめるのに、時間がかかったのを覚えている。

　理由がわからず、酷い時には一週間も、怒らせっぱなしだったのを覚えている。

　実際きっちりとくっついたのだが、そこはイニシアティブをとるでない二人のこと、会話の数は多くなかった。

　調子のいい時はその言葉数の少なさが心地よかったが、調子の悪い時はその言葉の少なさが針の筵のようだった。

　彼女をなだめるのに時間がかかり、酷い時には一週間も、怒らせっぱなしだったのを覚えている。

　彼女をなだめるのに時間がかかり、酷い時には一週間も、怒らせっぱなしだったのを覚えている。

　キッチンで髪の長い女が、シチューの鍋を混ぜている。

　ぐるぐるぐるぐると、おたまでひっきりなしに、シチューに渦を描いている。

　背中でわかる。

　間違いなく、あれは怒っている。

　背中でわかる。

　間違いなく、きっぱりと、あれは怒っている。

　理由はいったいなんだろうか。

　交際を始めて十年近く、彼女への理解は深まっているが、怒りの沸点だけはわからない。

　ご機嫌な理由は、なんとなくわかるようになったが、彼女の地雷は戦地でもない、ごく普通の住宅地にも紛れているので、わかりづらいのだ。

　これはもう、理由もわからないまま、氷解させるしかないかもしれない。

　彼女はスイーツが好きなので、有名なお店でいくつか見繕って、何日か続けるしかない。

　これはもう、理由もわからないまま、氷解させるしかないかもしれない。

　しかし、それで下心を見透かされたら、また厄介なことになるわけで――。

　彼女がシチューを引っ搔き回すのは、決まってイライラしているときである。

　彼女が不機嫌な理由は、まったく身に覚えのない事だった。

　いや、身に覚えがないというか、まったく自分に関係ない事だった。

　なんでも会社で、上司に理不尽な目に遭わされたらしく、それでイライラしていたらしい。

　あの日のシチューの味をちっとも覚えていないし、スイーツにかかったお金も相当だが、彼女が幸せなのならそれでいいや。

　ちなみに、わたしたちの母校は女子校である。