ビー玉を拾ったら天狗が封じ込められていたんだけど、その天狗に頼まれて元の姿を取り戻すために協力しないといけなくなったぼくたちの話を聞いてくれる？

洞穴 ２

　「智生（ともき）……遅いな」

約束の時間になっても、市役所の駐車場に智生の姿がなかった。

「変だね。こういうときは一番乗りしてるのに」

ほんとに……どうしちゃったんだろう？そう、考えていると自転車が猛スピードで走りこんできた。

駐輪場に停めて鍵をかけて走ってくるのは、智生だった。

「悪い！寝坊した！！」

はあ、はあと息を切らせながら智生が言った。

「ゆうべ、遅くまで書いてて……なんとか書き上げて寝たら、寝坊しちゃって」

「大丈夫だよ。遅刻っていっても5分くらいだし」隆之介（りゅうのすけ）が慰めるように言った。

「いーや！おれにしたら大遅刻。一番乗りするつもりだったんだからな」

……やっぱり。

「寝坊したって言ってるけど。智生くんは、ごはんはちゃんと食べてきたの？」

おばあちゃんが聞いたとたん、タイミングよくグゥ～と智生のおなかが鳴った。

「あらあら、じゃあ途中でコンビニにでも寄りましょ」

　コンビニで智生のサンドイッチとミルクティを買った。

お金を出してくれたのは、おばあちゃん。

ぼくたちにも何か要る？って聞いてくれたけれど、昼ごはん食べたばかりだから今はいいやって答えたんだ。

あとでなにかおやつおねだりしようかな。

智生が夢中になって食べている間に、車は目的地へと近づいて行った。

「こんな場所、初めてだよ」隆之介（りゅうのすけ）が言った。

「おれも」蓮（れん）も同意した。

「このまえはね、このあたりを歩いてたら知らないおじさんに声をかけられたんだ。でも……あれ？」

「どうした？」蓮が聞いてきた。

「あのとき、おじさんは畑仕事してたみたいだったのに……畑とかないなって」

「場所が違うんじゃないのか？」

「そうかなあ？」

「そろそろ着くわよ」

　車が停まった場所は、記憶していた場所だった。

というか、来たばっかりなんだもの。

だから、おじさんがいたあたりも間違えるはずがなくて。

でも畑がなくて……。

「車の中からだと、違って見えるのかもしれないし。とりあえず行こうよ」隆之介が言った。

「そうだね。あのね、ここ。立て札があるところが入り口なんだ」

「へえ、立て札までたってるんだ。でも雑草で隠れちゃってるところを見ると、かなり長いこと誰も来てないみたいだね」

「でも誰も来てないわりには、道には雑草がほとんどないぞ？」

「あ、ほんとだ」

この前は気づかなかったけれど、周囲はぼくの腰くらいの雑草が生えているのに、道には小さい雑草しか生えていない。

「でも、草がないほうが歩きやすくてラッキー。さっそく行こうぜ」

「そうだね」

智生が先頭を歩きたがったので、任せることにした。

もちろんこのまえのおじさんが『一本道』って言ってたからだけど。

智生の後ろを隆之介、蓮、ぼく、おばあちゃんの順で歩くことにした。

続