ビー玉を拾ったら天狗が封じ込められていたんだけど、その天狗に頼まれて元の姿を取り戻すために協力しないといけなくなったぼくたちの話を聞いてくれる？

あと、ひとつ ３

　「そ、そうだったんだ」

「でも、本質は間違えてないでしょ？自由なテーマで研究したことをまとめたんだもの」

「お、おう」蓮（れん）もさすがに面食らったようだ。

「子どもらしい研究と言われてもね、思いつかないんだ」

たしかに植物や虫の観察とか工作とか、ぼくたちが思いつくことは隆之介らしくないけれどね。

「じゃあ、今年は？」

「だから、図書館でいい案が載ってる本がないか探すつもりなんだ」

「じゃあ、おれと悠斗（はると）でそれが『子どもらしい』かどうか、判断してやるよ」

「ありがとう。でも、その前に自分の本を探すのは忘れないでよ？」

「お、おう」

「うん。わかった」

「じゃあ、行こうか。あ、お節介かもしれないけど、ついでに智生（ともき）の分も探してあげよう？」

「オッケー」

　図書館行きは、大正解だった。

涼しいのはもちろんのこと、みんなそれぞれお目当ての本を探すことができたから。

隆之介が図書館のＰＣ（パソコン）で検索した本のタイトルを“本の場所を調べる専用”の機械で在庫確認して、本があったら実物を確認する。

こういうと面倒なようだけど、ものすごくたくさんの本の中から選ぶわけだから、本棚だけを見ているよりもずっと効率的だった。

選んだ本をテーブル席で読みながら隆之介に小声で話しかけた。

「（ねえ、隆之介）」

「（なに？）」

「（ここのＰＣで、水くみ場のこと探さないの？）」

「（こういう、公共の場所では探したくないんだ）」

「（なんで？）」

「（履歴とか、残るのいやなんだ。消し方はわかるけど、念のため）」

「（ふうん）」

小声で話してたつもりだったけど、向い側の席に座ってたおじさんにじろっとにらまれてしまった。

すみませんと頭を下げる。

「（ぼく、この本借りてくるね）」

「（あ、じゃあぼくも。蓮はどうする？）」

「（おれも、これに決めた。智生のぶんはどうする？）」

「（ぼくが代わりに借りておくよ）」隆之介が言って、蓮から本を受け取った。

　「明日は、どうする？」図書館を出たところで、蓮が聞いてきた。

「そうだね。明日もぼくの家にしようか？もし、場所がわかってたらそのまま打合せできるし」

「じゃあ、智生を誘ってから隆（りゅう）の家に行くよ」

「了解」

ふたりと別れて家に帰りついたぼくを、キッチンから顔を出したママが手招きして呼んだ。

「悠斗、おばあちゃんから電話がかかってたからかけなおしてあげて」

「わかった。あ、ぼくの部屋で話してもいい？」

「いいわよ」

おばあちゃんからの電話だったら、天狗さんがらみの可能性が高い。

ママのスマホを借りたぼくは部屋に入るとしっかりとドアを閉め、おばあちゃんに電話をかけた。

「もしもし。悠斗だけど、どうしたの？」

「あ、悠斗？わかったわよ、例のアレ」

続