ビー玉を拾ったら天狗が封じ込められていたんだけど、その天狗に頼まれて元の姿を取り戻すために協力しないといけなくなったぼくたちの話を聞いてくれる？

石窟 ４

　「それって、天狗さんの能力（ちから）？自然の力をあやつれるって言ってた……」ぼくは聞いてみた。

【そうじゃ。ひさびさゆえ、聞き入れてもらえるかは定かではなかったが、わしのことは忘れずにいてくれておったようじゃ】

「なんで、そんなことがわかるの？」

【さきほどの場所に着いたときに、風が吹いたであろう？】

「うん。涼しくて気持ちがよかった」

【風が、わしに『ひさかたぶりだのぅ』と言うてくれたのじゃ。だから、わしもあいさつを返した。そして石窟におるときに頼みごとを伝えてもろうたのじゃ】

「伝えてって……だれに？なにを？って、風としゃべったの？」

【しゃべったというより、意志を通じさせたという方が正しいかの。雨に降ってくれるよう、風に伝言を頼んだのじゃ。いまのわしでは、直（じか）に雨に頼むには能力（ちから）不足での】

　「でも、あのときはまだ、ぼくのポケットの中だったよね？なのに風が吹いたとか、外のことがわかるの？」不思議に思ったぼくは聞いてみた。

【無論じゃ。ぬしたちの会話もちゃんと聞こえておるぞ】

あ、だから誰かに見られるのを気にしてるって知ってたんだ。

「でも、さあ。風に頼んだって言われても、なんだかピンとこないよ」智生（ともき）が言った。

天狗さんには悪いけど、ぼくも同じことを思っていた。

おそらくは蓮（れん）と隆之介（りゅうのすけ）も。

【ふむ……我が目で見ぬものは信じられぬか。本来は見世物ではないのだが仕方あるまい。これ、小僧。わしをその地面の上に置くがよい】

「え？地面って濡れてるけどいいの？」

【かまわぬ】

ぼくは地面の上に玉をそっと置いて、離れた。

……ふぅっと、風が吹いたかと思うと玉を中心にうずをまき始め、みるみるうちに玉は空中に浮かびあがった。

そしてぼくたちの頭を超えたずっと高いところまで舞い上がり、落ちてきた。

“コツン！”「いてっ！」

　落ちた先は、想像どおり智生の頭の上だった。

「痛いじゃないかよ！なにするんだよ？」

智生の足元に転がった玉を、蓮が拾って渡してくれた。　

【まあ、信じなかった罰じゃの。先ほどの『コケシ』とやらも、どういうものかは知らぬが小僧から動揺の波長を感じたゆえ、あまりよろしきものではなさそうじゃ】

動揺の波長って……あの時玉を持ってたのは智生のはずなんだけど。

「今のって、どうやって飛んだの？」隆之介が聞いた。

【今のか。風に頼んでわが身を浮かせてもろうた】

「もしかして、落ちる場所も頼んだとか？？」

【さての。これで、風に頼みごとをしたということはわかってもらえたようじゃな】

……落ちる場所のこと、否定しないんだ。

【それより、よいのか？夕刻が近づいておるぞ】

「あ！いけない！！」

ぼくたちは来たときよりいくらか涼しくなった道をもどり、お店のおばさんにお礼を言って自転車でそれぞれの家に帰った。

続