　目の前に立っている建物は、やっぱりお堂のようだった。

お堂の近くに立っていた案内板を読んでいた隆之介（りゅうのすけ）が、ぼくたちのところに戻ってきて言った。

「ここにある観音像って、なんだかすごく古くていわれがあるらしいよ」

「へえ、どんな像なんだろう？見てみたいなっていうか、どこにあるんだ？」智生（ともき）が言った。

ぼくたちは、周りをきょろきょろと見回してみた。

でも、それらしい像なんてどこにも見当たらなかった。

「すごく古いっていうなら、建物の中にいれてあるんじゃねえ？」蓮（れん）が言った。

「そうかもね……その可能性は高いかも。行き方にばかり気をとられて、敷地の中がどんな感じなのか、なにがあるのか調べるの忘れてた。ごめん。観音像のことも,とうさんに聞いてたはずなのに」隆之介が言った。

「そんなことないよ。道順を調べてくれただけで、すごくありがたいよ。自転車を置く場所だって頼んでくれたんだし」ぼくも言った。

「そうそう。その観音像ってやつ、ここにあるのは間違いないんだろ？だったら改めて見に来ればいいんじゃね？」智生も言った。

「観音像を見に行くって理由があれば、ここまで自転車で来る許可がもらいやす……ああっ！その手があったんだ。今日もそういうことにしておけばよかったんじゃ？」

　「それは結果論。観音像は、今日ここに来た理由から見たらおまけみたいなものだからね。だいたい、ぼくたち小学生が観音像に興味があるって言っても、なかなか信じてもらえないと思うよ」隆之介が言った。

たしかに“霊水に興味がある”のほうが信じてもらいやすいかも。

許可するかしないかは別問題としてね。

「それで、どこにあるか探さなきゃいけないんだけど。悠斗、この前の井戸の時はどうやって探したの？」

「この前は、特に探してないんだ」

「そうなの？」

「うん。井戸があるって聞いたでしょ？それで神社に行って、井戸の場所に着いて。それで、どうやったら天狗さんの分身を探せるんだろう？と思ったのね」

「うん……それで？」

「とりあえず玉をポケットから取り出してみたら、ちょっとだけ光っているような気がしたんだ。それで、玉を持ったまま井戸に近づいたら、とつぜんパアッッて」

「光に包まれた……と」

「そうなんだ。だから特に探したりはしなかった」

　ぼくと隆之介の会話を、蓮と智生も興味深そうに聞いていた。

「それってさ」蓮が言った。

「お互いがひきつけあうっていうやつじゃないか？もともとは同じひとつの身体だったんだからさ」

「そうかもしれないね……だとしたら一番可能性があるのは、やっぱりわき水のそばか」隆之介が言った。

続

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