ビー玉を拾ったら天狗が封じ込められていたんだけど、その天狗に頼まれて元の姿を取り戻すために協力しないといけなくなったぼくたちの話を聞いてくれる？

挑戦 ７

　「悠斗（はると）ってば、どうかしたの？さっきから何か考えてるみたいだけど？」隆之介（りゅうのすけ）が聞いてきた。

「歩いてても何だか上の空だし。もしかして暑くて体調悪くなった？だったら今日は無理に行かなくても……」

「あ、体調は大丈夫。ごめん、心配かけて。えっとね、さっきの隆（りゅう）の話聞いて、ぼくだったら“自分で考えて行動”なんてできるかな？って考えちゃったんだ。いつも、おばあちゃんやみんなに頼ってばかりな気がして……」

「なーに言ってるんだよ？」智生（ともき）が言った。

「いっつも一所懸命考えて行動してるだろ？」

「そうそう。決めるまでちょーっと時間はかかるけど、決めたことは曲げないしな」蓮（れん）も言った。

「今日のもそうだけど、天狗さんに元の姿を取り戻してあげるって活動、やるって決めたのは悠斗だろ？おれたちは話を聞いて、興味がわいたから手伝ってるけど。おれたちがいなくても、ひとりでもやるつもりだったんだろ？」

　天狗さんのこと。

たしかにひとりだけでもやるつもりだった。

どうやっていいか、わからなくなって途方に暮れてたかもしれないけれど。

「悠斗は、ちゃんと考えて行動ができていると思うよ。自分で考えて、ひとりではできないと思ったら周りの人に相談する。それでいいと思うよ。ぼくだって自転車のこと頼むのに、かあさんのこと頼ったし。今日の水筒だって、かあさんが準備してくれたし」

そっか。

自分で考えて行動することと、自分だけでやることとは違うんだ。

言われてみるとあたりまえだけど、なんだか新しいことを知った気分がした。

「そろそろ行こうか？」隆之介が出発を促した。

ぼくたちは田んぼの間を進み、その道はだんだんと住宅地に入っていった。

「こんなとこ、来たのって初めてだよ」智生が言った。

ぼくも初めてだ。

たまに、おばあちゃんやママの車で出かけるけど、ここは初めて通る。

「ぼくは、さっき信号を渡った道なら通ったけど。車の中からと歩くのとでは風景が違って見えるね」隆之介が言った。

「全員初めてってことは……冒険してるみたいで面白いな。というか、ほんとにこんなところにわき水がわいてる所なんてあるのか？家ばっか建ってるぞ」蓮が言った。

「もうそろそろだよ。あ！あのカーブの向こうが、その場所だよ」

地図を確認しながら歩いていた隆之介が言った。

　両側に家が建っていて、圧迫感を覚え始めてた視界が急に開けた。

広々とした景色が、目の前にある。

そこそこの広さがある川には橋がかかっていて、その向こうにはお堂っぽい建物が建っているようだ。

お堂の後ろは、うっそうとした森のように見えた。

「やっと、着いた～。疲れた～」智生が言った。

「だけど、思ってたよりも早く着いた気がするぞ？」蓮が智生の“やっと”に応えるように言った。

「しゃべりながら歩くと、早く感じるのかもね。時間的には予想通りだったよ。だいたい1時間ってとこかな。本題はこれから。敷地内のどこにあるか……だね」隆之介が言った。

橋を渡って敷地内に足を踏み入れたとたん、ふうっと涼しい風がぼくたちの間を通り抜けていった。

「おお～、涼しい！暑かったから生き返る」智生が言った。

続