嵐のチキンクリームパイと偉大な魔女の素顔

第3話

　入口のドアが、バンと音を立てて開いた。

「全く、なんて嵐だいっ！」

　しわがれた声に振り向くと、雨に濡れた姿でドアの前に立っていたのは、私が会ったことのない魔女だった。

　声を聞いた時は高齢の魔女かと思ったけど、そうではない。

　年齢は30代後半から50代くらい。

　髪は肩までの真っ直ぐなプラチナブロンドで、背が高く、全体的にすっきりとした印象の人だ。

「何度もおさまったり、ひどくなったり！一体何だってこんなことになってるんだい？！」

「す、すみません…。今日の誕生祭に、伝統のチキンクリームパイを焼かなきゃいけなくて…」

　私は半泣きで答えた。

　ロニーは怖そうな魔女の出現に青くなっている。

「伝統のチキンクリームパイ？」

「オーブンで焼く時に激しい嵐が必要なやつですよううう～～。うっ、うっ…」

「何だい、それは？」

　魔女であるなら、この人も誕生祭の伝統料理を知っていておかしくないが、知らないようだ。

　その魔女は、礼儀正しくも、髪や服からしたたり落ちている雨粒を魔法で吹き飛ばしてから、つかつかと家の中に入ってきた。

　そして、台所の調理台に、チキンクリームパイの作り方のページを開いた状態で置いてあった、魔女の伝統に関する本を取り上げた。

「ふうん。今どきはこんな料理があるんだね。誰が考えたのかは知らないが」

　魔女は、こんな謎めいたことを言う。

「まあ、いいさ。食いたい奴がいるんだろうから、あんたは頑張ってこのパイを作ってやればいい。で、嵐を操るのが上手くいってないってことかい？」

「は、はい…」

「情けない！今どきの魔女は嵐も操れないのかい」

「わ、私は本番に弱いんです…」

　私はできたらこの魔女に助けて欲しかった。誕生祭の料理を失敗したくない。

　私の心を見透かしたように、魔女はうっすらと微笑んだ。

「まあ、いいさ。助けてやらないこともないよ。その代わり、この家の風呂を貸しておくれ」

「ど、どうぞ…いくらでも入ってください」

「洗濯機も借りるよ」

「はい…」

「タオルを出しとくれ」

　そして、魔女はバスルームに行ってしまった。自分が出てくるまでに、パイを焼くだけの状態にしておくよう言って。