ヘドロ王の夜

第9話 暴かれるピラミッドの謎

　研究室に戻ると、すでに『SAKURA』の計算は終わっていた。

「すごい。世界中の諜報機関から狙われるってのは、誇張じゃないかも」

　Nのなかに存在する素数の数は、宇宙の原子の数を余裕で上まわる。その中から正解の素数を見つけだすのに、コンビニを往復するだけでよかった。

「ピラミッドの暗号解読コンテストだって、本当は『SAKURA』の発表会の一企画でしかありませんからねえ」

　ハム子はあまり計算結果に興味はなさそうで、それだけ言うと焼肉弁当のふたを開け、舌なめずりした。

「『SAKURA』の発表会には、学会関係者やマスコミも大勢来る。その前で、実際に解いてみせればインパクトは絶大だよ。何百ものコンピュータを動員して、何か月もかかった暗号解読コンテストの計算を、一瞬にして解いてみせるんだから」

　南条にとって重要なのは、『SAKURA』をより高値でどこかへ売却することで、コンテストはそのための長い仕込みだった。

『SAKURA』が素因数分解で導きだした素数、PとQを夜は紙に書き写した。

　このPとQをもとにθ(N)を求める。さらにそこから拡張ユーグリッド互助法で、隠された秘密鍵Dの値を計算した。

　ハム子が焼肉弁当をたいらげたころだった。

　おそらく世界初であろう。

　ついにピラミッドに隠されていた数字を発見した。

　夜はノートに写したその数列を、しばらく達成感とともに見入っていた。

　となりで大きなあくびをしたハム子にも見せてやった。

「3232235521」

　見たまんまを読み上げ、それから彼女は首をかしげた。

「大ピラミッドに隠されていた秘密鍵の値だよ」

「この数字がピラミッドの謎なんですか？」

「いいや、これはただの数字だ。この数字の意味を解き明かさないといけない」

「でも数字の羅列ですよ。意味なんてあるのかなあ」

「アスキーコードで文字に変換してみよう」

　ASCⅡコード表を検索サイトで探し、数列にあてはめてみた。

　　ETXSTXETXSTXSTXETXENQENQSTXSOH

　できたのがこれだ。まったく意味をなさない。

「ネットで直接検索したらどうでしょう」

　ハム子に言われたとおり、検索窓に直接数列を入力して調べてみた。だがやはり意味はなく、特になにもヒットしなかった。

「ピラミッドの暗号ですよ有村さん。これは宝の位置を示す数字です、きっと」

「たとえば？」

「えっと……銀行の口座番号とか」

「銀行の口座番号は七桁だよ」

「じゃあ宝を埋めた場所のヒント」

「こんな数字だけじゃヒントにもならないよ」

「難しすぎますよお」

　ハム子は机に突っ伏した。

「いや待てよ。ハム子ちゃんはいい線をいっていたと思う」

「どういうことです？」

「世の中で十桁の数字が、なにに使われているか調べるんだ。そう多くはないはず。その中に答えがあるかもしれない」

「私もスマホで調べてみます」

　二人で協力して、十桁の数字が使われるものを片っ端から調べあげた。

　その結果がこうだった。

　ISBN（図書コード）

　基礎年金番号

　CMコード

　処方せん発行番号

　在庫管理のロット番号

　NHKのお客様番号

　JR東海のエクスプレス・カードの会員ID

　ベガルタ仙台と千葉ロッテマリーンズのファンクラブの会員番号

　アメリカン・ミリオンズ

「どれも無関係そうですねえ……」

　さすがにハム子の声にも元気がなくなっていた。

「アメリカン・ミリオンズは惜しいと思ったけどな。アメリカの宝くじだけど」

「でも賞金が最高五百万円くらいの小規模な宝くじですからねえ」

「異星人が仕掛けたにしてはショボいか」

　人類が滅ぶなどと望月もおおげさだ。信じていたわけではないが、それでも与太だとわかると少し寂しさもあった。

　どっと疲労感がでてきた。

「残念ですねえ。お宝を探すって、ヘドロ王みたいでわくわくしたんですが」

「伝説だの伝承だのって、そんなもんさ」

「望月先輩にも教えてあげたいです。人類は滅びませんよお、って」

「先輩は逆にがっかりすると思う。人類なんかよりも、伝説の正しさのほうが大事な人だから」

「ですねえ」

　二人で笑いあった。

　急に腹が減ってきて、夜は焼肉弁当のふたを開けた。いまごろ望月は、南条教授のおごりでおいしい焼肉とビールだろう。なんだかその様子を思い浮かべたとたん、彼のその幸せそうな顔を、ピラミッドの暗号伝説なんてウソだったと教えて、曇らせたくなった。

「でも楽しかったです。宝さがしといっても、いまはネットで部屋にいながらできるんですから」

　ハム子が空になった弁当の容器を、ゴミ箱に捨てに立ち上がった。「私の体力じゃ、ヘドロ王みたいに森とか沼地とか歩けませんし」

　すると夜は割ろうとしていた割りばしを置きなおした。

「ハム子ちゃん、いまなんて言った？」

「はい？」

「ネットで宝さがしができる。ハム子ちゃん、そう言ったよね？」

「は、はい」

「それだよ！」

　夜はノートパソコンをたぐり寄せた。

　一心不乱にキーを叩くものだから、ハム子が心配そうに覗き込んできた。

　指を止めず、夜は彼女に説明した。

「ハム子ちゃんの言うとおりだった。これは宝の位置を示していたんだ」

「どういうことですか？」

「IPアドレスさ」

「IPアドレス？」

「ロングIPアドレスといって、これは十桁の数字なんだ」

　なんでもっと早く気づかなかった。言いながら夜はノートに新しい数式を書き込んでいった。

　計算が終わって、ノートをハム子にも見せてやった。

　　A = 3232235521 / 256 / 256 / 256 = 192

　　B = (3232235521－192*256*256*256) / 256 / 256 = 168

　　C = (3232235521－(192*256*256*256+168*256*256)) / 256 = 0

　　D = 3232235521－(192*256*256*256+168*256*256+0*256) = 1

　　192.168.0.1

「ピラミッドの数字をIPアドレスに変換した」

「IPアドレスって、ネット上の住所ですよねえ」

「そう。これをwww.yakiniku.comみたいにアルファベットに変換して、人間でも覚えやすくしたのがURLだ」

「つまり、これをアドレスバーに入力したら……」

「異星人のウェブサイトにつながる」

　えええええ、とハム子から驚嘆の声が聞こえた。

「存在したら、な」

　夜はIPアドレスをブラウザのアドレスバーに打ち込んだ。

　エンターキーを押す。

　本当につながったから椅子から転げ落ちそうになった。

「うそだろ！」

　ノートパソコンのモニターに、ピラミッドを表す三角形のマークが表示された。さらにその中から、左目の意匠も浮かび上がってきた。

　なんだっけ……。

　望月から以前見せてもらったことがある。

　そうだ。

『ウジャトの目』

　そう呼ばれる古代エジプトのシンボルだ。

　ブラウザを閉じた。

「どうしてえ！？」

　鼻息がかかるくらいハム子の顔が近くにあった。彼女もノートパソコンにかじりついていた。

「ウイルスに感染するかもしれない」

　夜はノートパソコンの電源を落とした。さらに電源ケーブルも引っこ抜き、神妙な声で言った。

「きっと先に謎解きをした人間が、ウェブサイトを作って待ちかまえていたんだ」

「せっかく暗号を解読したのにい」

「いいや、退くべきだよ。なにをされるか、わかったもんじゃない」

「じゃあ、お宝も先にとられちゃったんですか？」

「そんなもの最初から存在しないさ。ピラミッドの建設者が、ウェブサイトのIPアドレスなんか隠すわけがないし」

「そうですけどお……」

「ぼくたち以外にも、こんなバカげたことを考える人間が世界にはいたってことだ。どこのどいつか知らないけど、いまごろアクセスがあったって笑い転げているよ」

　ゲームは終わりだ。もう遅いし帰ろう。夜はハム子に告げた。

　なにがピラミッドの謎だ。電話で望月に文句を言いたくなった。