「では二人とも、あとのことは頼んだぞ」

　かばんを担いだ望月が、スキップしながら夜の前を横ぎっていった。

「もうっ、先輩ズルいですよお」

　コピー用紙の束を机に叩きつけて、ハム子が抗議した。

「ビラ作りはきみたち下級生の仕事だ。明日の朝までに終わらせたまえよ。それでは、ぼくは南条先生の決起集会に赴くとしよう。わはは」

　やきにくやきにく～、とわざとらしく大きな声を廊下に響かせながら、望月は去っていった。

「みんなが先生から焼肉をおごってもらうというのに、どうして私たちは残業なんですか！」

「下っ端だからね」

　ノートパソコンのエンターキーを押すのと同時に夜は言った。

「有村さんは悔しくないんですか！」

「しょうがないよ。それよりさっさと終わらせて早く帰ろう」

「この前あんなショーまでやって貢献したのに。そんなんじゃ有村さん、将来ブラック企業とかで使い倒されますよ」

「はいはい気をつけます。それじゃ口よりも手を動かそうか」

　ビラの新しいレイアウトを考えるのは夜の仕事だった。コンテスト参加者はまだ想定の半分ほどしか集まっていない。そこで夕方になって突然この仕事を望月から命じられたのだ。

「あーあ、私も焼肉食べたかったですう」

　ぐったりとハム子は机に突っ伏した。体が溶けだしたのかと一瞬思ったくらい平べったくなった。よほど楽しみにしていたのだろう。

「ひと段落ついたらコンビニで焼肉弁当でも買って食べよう。がんばってくれたら、お茶くらいおごるから」

「有村さんてホントまじめなんだから」

「そうでもないさ。じつはちょっとワルいことも企んでいてね」

「ワルいこと？」

「ピラミッドの暗号を先に解読してみようと思うんだ」

　ふーん、とハム子は気の抜けたような反応しか返さなかった。しかしすぐに「えええ！？　本気ですかあ」と立ち上がって叫ぶ。

「前から気になっていたんだ。望月先輩の話には、単なるオカルトで片づけられない説得力もあるし」　

「で、でもマズいですよお。世界が滅びちゃいます」

「そんなまさか。ただの数字遊びだよ」

「望月先輩にはなんて説明するんですか」

「もちろんナイショさ。もし恐いのなら、ハム子ちゃんは家に帰ってもいいんだぜ」

　するとハム子から「うう……」と小動物の鳴き声のような呻きが漏れた。

「こう見えて私、好奇心の強い女なんですう……」

「じゃあ決まりだな。さっさと仕事を終わらせて四千年の謎に挑もう」

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