実況11 何となく昔のことを思い出した。つまらなくても文句は言うなよ。(解説：KAI)
おれはこう見えて、かつて中学教師をしていた。
あの頃のおれは、熱意に満ち溢れていた。
将来、この国を背負って立つ、無限の可能性を秘めた子供達。
……彼らを、VR世界なんかではない、きちんとした現実世界側の住人でいられるよう、面倒を見る仕事に誇りを持っていた。
おれも若い頃は、どこか子供っぽいヤツだった。
だから、学生達とも仕事抜きで気が合った。
今じゃ、考えられない。
そして多分、おれ個人にとっては、それがいけなかった。
三年生の学年を受け持つようになった。
自然、進路相談も仕事になる。
「夢が無いんです」
「将来とか、まだわからないです」
「目標って、持たなきゃダメなんですか？」
「焦らなきゃ、落伍者なんですか」
皆、示し合わせたように同じ事を言ってくる。
勿論、中には違う生徒もいた。
自分の人生を、中三……いや、中二の頃から真剣に考えていたヤツはそれなりにいた。
それが“考えられない側”の学友達を更に追い詰めて行った。
何故だ。
高校進学で頑張れないヤツは、大学進学も頑張れない。
大学も頑張れないヤツは、就職も頑張れない。
就職を頑張れなければ、人生終わりだ。
シルバーゼリーなんてものを食わされ、死ぬまでVR空間を彷徨う事になるんだぞ！
夢だと？ 目標だと？
そんなもの、社会に飛び込んでから見つける事だって出来るんだよ！
……おれが真実を話すと、まるで酷い裏切りを受けたかのように、傷ついた顔をしてヤツらは去って行った。
それに。
何を選べばいいのかわからない現実世界。
それでも「選べ！」と強要してくる現実世界。
そんなものよりも、無数のゲームに満ち溢れたVR空間のほうが、よほど生きるに値する。
そんな声が次々に聴こえてきた。
VRMMOのプレイヤーだって、立派な社会貢献だ。
次世代の、精神的にも無理のない働き方なんだ。
……ヤツらは、自分自身に言い訳をすることにかけては頭が回る。
そして。
おれ自身、今となってはどちらが正しいのかわからない。
おれは、三十路を前に現実世界を“降りた”よ。
もしかして、おれが昔担当した3-D組の卒業生と、このゲームですれ違った事があるのかも知れないな。
多くは語らないが、ゲーム世界でも、おれは後進を導けなかった。
おれも含め、自分に妥協して逃げ込んできたヤツばかりだ。
それにこのゲーム自体が万事、プレイヤーに至れり尽くせりの忖度に満ちている。
ほどよく中世ファンタジー。
ほどよく現代的。
その両方の汚い部分はオミットされている、夢の世界。
そのくせ、戦闘システムだけがシビアだ。
プレイヤーには夢を見てもらいながらも、ほどよく苦労らしきものをしてもらわねばならない。
そんな折衷の中で生まれた、アンバランスなのかも知れない。
だが。
近頃知り合った、あの若造は。
いや、異質と言うよりは、おれ自身が遠い昔に知っていたーー「中二の頃から高校進学を頑張れていたタイプ」と同じなのだ。
おれからすれば、あり得ない矛盾だった。
そんなヤツ、そもそもVR側にわざわざ来たりはしないからだ。
おれの二十年間がそれを証明している。
あるいは、おれが間違っていたのか？
VRMMOを、人生最良の進路だと確信するヤツも居ると言うのか。
今ある、現実的な話に戻ろう。
昔の職業病が染み付いているのか、どうしてもヤツらを“教えようと”身体が動いてしまうことがある。
そして
ここまで、何かとおれへの強化魔法が多いのも、おれを戦力として当て込んでいるからだろう。
おれが逆の立場なら、おれを弾よけ以外に使おうとは思わないし、これまでのパーティでは事実、いつも最後にはそうなっていた。
だが、あそこまでおれのだらけた態度に対するスルー力が高いと、おれもそこそこ真剣にやらざるを得ない。
近頃特にやる気を下げるのが困難になりつつある。
そして、その仲間達も……気づいているのかいないのか、ヤツに影響されて少しずつ変わってきている。
おれも、
あるいは？
つまらない考えを、振り払う。
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