フレンド

2012年 冬

2012年　冬

「東京の女の子はさあ、みんなネイルして可愛い子ばっかなのかなあ」

腕を大きく前に伸ばした彼女の指の隙間から、夕日が眩しく差し込んだ

「どうだろうね、分かんないや」

「でもね、たとえ周りのみんながネイルをしてたとしても、私はぜっったいやらない！」

「ぜっったい？」

「ぜっったいだ！ここに誓いますっ！」

別に誓わなくてもいいのに、なんて笑いが込み上げてくるけど、

夕日の陰になっている彼女の指先は荒れていて、お世辞にも綺麗とは言えなかった。

高校に通いながらバイトをし、上京の資金をためていた彼女。

ようやく高校卒業と同時に、上京することになったのだ。

そんなに手が荒れるまで無理しなくてもいいのに、最初はそう思った。

でも、必死に頑張っている彼女を見ていたら、いつのまにか応援していた。

「なんで、そんなに東京へ行きたいの？」

「そんなのこの町が嫌いだからに決まってるじゃん。少ない同級生も、道で会うたんびに話しかけてくるおじいちゃんおばあちゃんも、全部窮屈なの」

「そっか…」

「どうしたの、そんな悲しそうな顔して」

「悲しくないよ、だってずっと夢だったことがようやく叶うじゃん」

…悲しくない、と言ったら嘘になるのかもしれない。

でも、僕みたいに単純な頭しかない奴は、このモヤモヤとする気持ちが、自分でも理解できなかった。

そんな僕を見かねたのだろうか

彼女は僕の頭をワシャワシャと撫でた

「でも、東京に行ったって私たちはいつでも心で繋がってるじゃん

そりゃあ、忙しくなって今みたいにずっと一緒じゃなくなるけどさあ」

風になびく彼女の髪の毛が、夕日の眩しい光の中で、金色にきらめいていた。

「…光にあたると、金色にみえるね」

「ああ、髪？確かに夕方だからかな、より一層明るく見えるね」

「なんで髪染めちゃったの」

一週間ほど前、突然出かけたと思ったら、明るい茶髪になって帰ってきた彼女。

出逢ったときから、綺麗な黒髪が印象的だったから、勿体ないと感じてしまったのだ。

「えー、そこ聞いちゃう？」

「うん」

「…実はさ、六ちゃん茶色でしょ？だから一緒にしたかったんだ」

どう、似合ってるでしょ？なんて言いながら照れ臭そうに笑う彼女。

そんな姿を見て、

「ああ、彼女の中にはまだ僕がいるんだ」

そう本当の願いとは裏腹に安心してしまった。

＊

もうすぐ春なのに、まだ頬をかすめる風が冷たい。

そんな今日、彼女は東京へと旅立つ。

だけれど、春が迫っているのを僕に警告するかのように

この田舎の駅前には、梅がきれいに咲き誇っていた。

「綺麗だね、六ちゃん」

そう彼女は目線を下げた。

電車が来るまで、大きな荷物を抱えながらホームのベンチに座った。

斜め上を見上げれば、希望に満ちた彼女の瞳がキラキラと輝いている。

ああ、あの梅の花のように、彼女の心の中にいる僕はいつか散ってしまうのだろう。

でもそれは、彼女と出逢った頃からの僕の願いでもあった。

あの梅の花のようにこぼれるのなら、それも本望だと。

彼女との日々が、走馬灯のように蘇った…

少し時間が経って、電車の到着を知らせるアナウンスが鳴る

「行こう、六ちゃん」

そう笑顔で振り返った彼女は、

今まで僕に幸せを与えてくれて、

僕が１番に幸せを願う、そんな人だった。