失恋聖女の魔王城滞在記

第19話 新生活

　カーテンの隙間から差し込む光が顔を照らし、私は眩しさに薄めを開けた。

「ふあぁ〜〜〜」

　両腕を伸ばして大あくび。めっちゃよく寝た！　夜中に一回も目を覚ますことなく熟睡した！

　すごいわ、セイレーンの歌声。人間界なら普通に商売になるよ。

　肩と首を回して体のこわばりを解すと、私はベッドを下りた。カーテンを開けると、見えた太陽の角度はまだ午前のそれだ。

　私は窓の掛金（かけがね）に手をかけるけど、簡単に嵌められただけの金属は何故かびくともしない。

「封印されてる」

　指先から感じる魔力に嘆息して窓から離れると、今度はドアノブを回してみる。

　あ、開いた。あっけなく廊下に出られてしまって、今度は拍子抜けだ。しかし、試しに廊下の窓も調べてみると、そちらは固く閉ざされている。

「ふむ……」

　どうやら外には出られないけど、魔王城内なら歩き回れるらしい。窓に掛けられている封印魔法はそんなに強力ではない。多少無理すれば解除できそうだけど……。

「起きたか、聖女よ」

　背伸びをして窓をいじっていると、突然低く澄んだ声が掛けられる。振り返ると、黒絹のローブが涼やかな魔王が立っていた。相変わらず、そこに居るだけで絵になる美丈夫だ。

「窓は開けてもよいが、城の敷地は余の結界内。どこに行こうと異物は感知できるぞ」

　……仮にも賓客である聖女（わたし）を異物呼ばわりするな。

　でも、やっぱり脱走対策はしてあるのか。昨日、謁見の間まで一人で行けたのは、単に道順を誘導されていただけ。

「私を閉じ込めていても、信用は得られないわよ？」

　人間の挑発に、魔王は薄く嗤う。

「無論、監禁するつもりはない。しかし、せっかく連れて来たのに逃げられても困るのでな。余に害意がないことを示すためにも、なるべくそなたと行動を共にしよう」

　ラスボス自ら捕虜の監視役をするの？

「魔王って暇なの？」

　一応訊いてみると、

「暇だな。軍を率いて人の国に攻め込まない限りは」

　……なるほど、本来なら戦いが魔王の仕事なのか。

「して、なにかしたいことはあるか？　質問があれば答えようぞ」

　随分親切な魔王だな。それじゃあ、私の要望は……、

「とりあえず、お腹減ったんだけど」

　伏し目がちに切ない音を鳴らすお腹を擦る私に、魔王は不思議そうに首を捻る。

「昨日、あれほど食うたではないか。足りぬのか？」

「昨日の分はもう消化されたわよ。人間は毎日食べなきゃお腹が減るの！　魔族は違うの？」

「個体差はあるが、余はイプソメガス山の瘴気さえあればこの体を維持できる。食うこともできるが食わなくても問題ない」

　構造がでたらめ過ぎた。プリム村の人達は普通に魔王にお菓子をあげてたけど、もらっていたのは魔王の気遣いなのかな。

「とにかく、私に死なれたら困るんでしょう？　だったら栄養を摂取させて」

「ほむ。食堂に村人の献上品が残っているやもしれぬ。行ってみるか」

　踵を返す魔王に、私は二歩遅れでついていく。

　……なんか、いろいろと掴みどころがないな、この魔王。

　ふと目を向けた窓の向こうには青空が見える。

「ジェフリー……」

　私が魔王城に着て二日目。予定通りなら勇者一行はもう王都を出発したはずだ。ううん、私がさらわれた直後に捜索隊が出ているかもしれない。

　あんな別れ方しちゃったけど、カレンもマギーも何年も一緒に旅をしてきた仲間で、ジェフリーに至っては生まれた時からの幼馴染で元恋人だ。きっと私を心配している。

（みんなが助けに来るまで、私、がんばるからね）

　心の中で拳を握りつつ、私は魔王の羊角を追いかけた。