お人好し冒険者、転生少女を拾いました 大賢者の加護付き少女とのんびり幸せに暮らします

第11話

　その夜、ようやく離れたククルを寝かせ、シリウスはゆっくりと村を回る。

　特に意味のある行為ではなく、ただの気晴らしだ。

　村を見渡せば、あちこちで戦闘跡らしきものが残っていた。

　ただそれでも、誰も犠牲にならずに戦いを終えられて良かったとも思う。

「いろんな人に助けて貰っちゃったなあ」

　今回の件、シリウスは自分一人で解決することは不可能だと判断し、あちこちに助けを求めた。

　武力行使に対しては、すぐに動ける冒険者たちに。

　そしていざ権力で押さえつけられそうになったときのために、より上位の貴族であるアリアに声をかけた。

　おかげでワカ村には被害なく、ほぼ完璧な形で事態を収束することが出来たといえよう。

　あえて被害が大きかったところと言えば、冒険者たちだ。

「グラッドたちは結構怪我しちゃったけど……まああれは仕方ないか」

　城塞都市ガーランドの冒険者たちは強く、グルコーザの騎士たちとの戦闘では無傷だった。

　それでもグラッドたちが倒れていたのは、アリアのことをグルコーザの援軍と勘違いして襲いかかったからだ。

　事前にスカーレット家の騎士がやってくることを伝えていたのだが、戦闘で興奮状態だったために止まれなかったらしい。

　結果、返り討ちにあったが、これが普通の騎士であれば、グラッドの強さでは下手をすれば倒してしまうし、逆に相手も手加減が出来ずに殺されてしまっていたかもしれない。

　王国最強の騎士であるアリアだからこそ、誰も傷つけずに制圧が出来たのだ。

「相変わらずの強さだなぁ……ってあれ？」

　太陽が落ちれば村人は寝静まる。

　人工的な光がなく、ただ月と星の光だけを頼りに歩いていると、不意に人影が見えた。

「アリア？」

「ああシリウスか」

　穏やかに微笑む彼女は、昼間見た騎士たちのトップとは思えないほど柔らかい雰囲気。

　身に付けていた軽装備も外し、貴族の令嬢が月夜に照らされて歩く幻想的な風景が広がっている。

「どうしたこんな時間に？」

「いや、ちょっと眠れなくて歩いてたんだけど、君は？」

「私は……」

　彼女が見ていた先は、スーリアの家だった。

　ククルが魔術を暴発させたせいで中はボロボロとなり、今はリリーナと村長の家に行っていて空き家になっているはず。

「この魔力の残滓……」

「……」

「なあシリウス。あの少女はいったい何者だ？」

　家を見ていたアリアが、真剣な表情でシリウスを見つめる。

　シリウスとて、ククルがなにか特別な力を持っていることは理解していた。

　だからこそ、どこまで事情を話すべきか、と悩む。

「ちょっと歩こうか」

　頭の中を整理するために、そんな提案をする。

　アリアは頷き、隣にやってきた。

　そうして村をゆっくりと周りながら、ここ最近にあった出来事を語り始める。

「実は俺、死んでもおかしくない怪我をしたんだ」

「なに……？」

　もし自分にククルを守るだけの力があれば、きっと黙り込んだだろう。

　だがシリウスは、自分の力量はしっかり理解していた。

　そして同時に、アリアのことも信頼している。

　彼女ならきっと、ククルにどんな危険が迫っても守ることが出来るだろう。　

　それ故に、アリアにはここ数日の経緯をすべて話すことにした。

　森で強力な魔物と出会い、吹き飛ばしたこと。

　死んでもおかしくない大怪我を治してしまったこと。

　小さな身体で森からシリウスを運んだこと。

　そして、先ほどのグルコーザに捕まっていたときのこと。

「……危険だな」

　すべてを聞いたアリアは、一言ぽつりと零す。

「悪い子じゃないよ」

「そういうことではない。それほどの力を持っていながら、後ろ盾がなにもないことが問題なんだ」

「それは……」

　大陸には魔術という技術が広まっているが、この国ではそれほど浸透していない。

　理由は、騎士が強すぎるから。

　生まれ持った身体能力が魔術を上回り、戦場で猛威を振るい続けてきた結果、魔術というのは重要視されてこなかったのだ。

「とはいえ、そこまで規格外な力では話は変わってくる」

「やっぱり、おかしい？」

「異常だな」

　アリアの知る魔術は、せいぜいが火の玉を飛ばしたり、傷の治りを早くする程度。

　少なくとも、死にそうな怪我を癒やしたり、強大な力を持った魔物を吹き飛ばす力は無いと言う。

「そんな力があれば、我が国でも魔術の研究にもっと力を入れるさ」

「だよね」

「さて、どうするべきか……」　

　さすがのアリアも悩んでしまう。

　ククルの力が貴族にバレれば、間違いなくその力を我が物にしようとするだろう。

　特に騎士としての階級が低いものほど、喉から手が出るほどに欲するに違いない。

「あの子を巡って、争いになる……？」

「なるな。間違いなく」

　その結果、手に入れられないなら殺してしまえ、となってもおかしくない。

　アリアが聞いた話では、ククルは人に怯えて力を発揮出来ない状態らしいので、殺すのは難しくはないだろうと考える。

　現時点での判断で言えば、脅威度は低いとも言えた。

　だがもしその魔術を自由自在に操れるとすれば、それは……。

「……」

　シリウスのことを、アリアがじっと見つめる。

　そのうち、ため息を吐いた。

「なに？」

「いや、やはりあの子の力はしばらく隠しておくのが最善だろう、と思ってな」　

「やっぱりそうだよね」

「ああ。あとは誰が世話をするかだが……」

　貴族の家は論外。

　このワカ村も、すでにククルの力の一端を知ってしまっているため、あまりよろしくない。

　そうなると――。

「まあそれは、本人に聞いてみようよ。ガーランドにはアリアが育った教会もあるからね」

「……そうだな」

　――あれだけ懐いていて、あの子が君から離れるとは思えないが……。

　と呟いたアリアの言葉は、シリウスには聞こえなかった。