チャラ系クズ公爵子息の年貢の納め時

第4話 クズ、姫の秘密を見る

それから、俺はルーネリアのパシリになった。

あ？姫って言わなくて良いのか？

人をパシリにする女は呼び捨てで良いだろ。

デートの度にあれ買って来い、これ持って来いと命じるし、城ですれ違う時も「これ、図書室に戻しといて」と一方的にポンと預けられる。

使用人にやらせろよ！

そんなわけで、現在俺は心の療養中。

「酷い女ね、いくらお姫様だからってやって良い事と悪い事があるわ」

「心配してくれてありがとう、きっと彼女も、どう対応して良いか解らなくて困ってるんだと思うんだけど……」

「私なら、姫様みたいな事は絶対しないわ。

あなたの事、大切にしたいもの」

「ありがとう、ジョセフィーヌ、そう言ってくれるのは君だけだよ」

薄暗い、上品な音楽の流れるバーにて。

俺と彼女……ジョセフィーヌは手を重ね合う。

露出の多いドレスからは豊満な胸元が覗き、濃い目の化粧によって作られた顔はなかなかの美人だ。

ルーネリアとは180°違う。

ちなみに、彼女との出会いは1時間前。

まぁ、美男と美女が心を通わせるのに時間なんていらないだろ。

「クーゼ……私、あなたの事が……」

「ジョゼ……」

互いに見つめ合い、そのままキスでもするか、という距離になると

「お待たせしました、オーロラとニューヨークです」

空気を読まない店員がドンッとビールジョッキのようにグラスを置いてきた。

思わず顔を顰め、店員を見ると……

「へ？」

バーテンダー服に身を包んだルーネリアがいた。

「どうぞ、良い夜を」

と、さっさと裏方へ下がってしまう。

いやいやいやいやいやいやいや……！

俺はバッと立ち上がった。

「俺、用事を思い出したから！」

ジョセフィーヌを残し、バーを出た。

店の裏手へ回ると、暇そうに壁へ背を預けるルーネリアの姿があった。

「姫？なぜこんなところに？」

「姫？失礼ですがどなたとお間違えで？

私はしがないバーテンダーのルネというものですが」

結んだ黒髪をもて遊ぶルーネリアの姿は……非常に様になっていた。

無愛想だと思っていた、口元を引き締めた表情もこの格好だとクールで凛々しく見える。

背は低いものの、スレンダーな体型にバーテンダーの格好はマッチしていて、何も知らない人間が見れば男と勘違いしてしまうだろう。

「……とぼけないでください、知り合った女性の顔と声を間違える俺じゃありません」

「ふぅん、あっそ、自慢にならない特技ね」

アッサリとバーテンダーの顔を脱ぎ捨て、性悪姫の降臨だ。

「それで、なんでこんな事を？」

「社会勉強よ」

「国王陛下が許すとは思えないんですが」

「そんな事もないんじゃないの？

どうせ、王族としても女としても落ちこぼれな私だもの。

いっその事、適当に死んでくれた方が楽だとすら思ってるかもね」

サラリと言ってのける。

そんな事はない、とは言えなかった。

子供であっても利用価値がなければ道具のように捨てる。

貴族とは、王族とは、そういうものだ。

「クーゼ！」

ジョセフィーヌがやって来た。

「ビックリしたわ、いきなり出て行くんですもの」

「あぁ、ごめんね、バーテンダーの子が知り合いでさ。

でも、用事も終わったから」

「そう、なら、飲み直しましょう？

あなたさえ良ければ、だけど」

「あぁ、もちろんさ」

ジョセフィーヌはルーネリアの姿なんて見えていない、とばかりに腕を絡めて来た。

……まぁ、ルーネリアも今はバーテンダー姿だし、表立って俺を責める事は出来ないはずだ。

適当に飲み直したら他の店に渡って、落とすのはそこからでも遅くないか。

と、思っているとジョセフィーヌが突如顔を近付けて来た。

ちょ、ま、いくらなんでも婚約者の前でキスは不味い……！

内心慌てていると、ドンッと後から突き飛ばされた。

「ぶへっ！？」

結果俺は、美人ではなく冷たい地べたとキスをする事になる。

身体を起こした俺は、その光景に目を見開いた。

「ぐっ、何を……！」

ルーネリアがジョセフィーヌを壁へ押し付け、「動かないで」と喉元に短剣を突き付けていた。

「ルーネリア！？何を！？」

思わず呼び捨てにしてしまうほど、俺は動揺していた。

しかしルーネリアは俺の言葉なんて聞かず

「口を開けなさい、余計な真似はしない事ね」

と、有無を言わさずポケットから綿棒を取り出し、容赦なくジョセフィーヌの口へ突っ込んだ。

「んんっ！」

「大人しくしなさい、こっちはここであなたの首を斬っても構わないのよ」

恐ろしい事を言いながらルーネリアは綿棒を取り出した。

「これ、鑑識に回しとくから。

あと、いるんでしょ？こいつ拘束しといて」

ルーネリアが虚空へ呼びかけると、上空から全身を黒マントで包んだ人間が降りてくる。

屋根の上にでも潜んでいたのか。

黒マントはジョセフィーヌの鳩尾へ一発入れて昏倒させると、その身体を難なく持ち上げて上空へ消えていった。

「さて、仕事も終わったし帰りましょう」

ルーネリアは綿棒をビニール材の小袋へ入れるとポケットへ詰めた。

「ちょ、おい！？

これってどういう事だよ！？」

理解が追い付かず、声を張り上げるしかなかった。

「何？分からないの？

あなた、今殺されかけたのよ？」

「……は？」

「毒蠍ジョゼット……裏界隈の殺し屋よ。

かつて男に捨てられた恨みから、女をもて遊ぶクズ男を中心に殺しているわ。

武器は無毒化体質で、それを利用して口の中に毒を塗り、キスして毒殺する」

「殺し屋？

何かの冗談……だろ？」

「なら良いわね、答えは鑑識の結果が出た時にでも判明するわ。

……その時に、説明してあげる。

間抜けなあなたが、今置かれている状況ってのもね」

ルーネリアはそう言って、短剣も鞘に収めて上着の裏へ隠すのだった。

その行為が手慣れていて、似合いすぎていて、不覚にもドキッとしたのは……おそらく気の所為だろう。