殺戮少女とラグナロク - 壊れ果てる世界の先で -

アリス is 複数形

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　目の前にいる〝アリス〟は、果たして、本当に〝アリス〟なのだろうか？

　その言葉だけを取れば、異常な問いかけである、言うまでもなくアリスはアリスなのだから。

　ただ。

　前述通り、アリスは単数ではなく、複数形である。

　世界中から集めた情報を、まとめ、点と点を線で繋げる。

　結果として見えてくる全体像。

　――〝ア（・）リ（・）ス（・）た（・）ち（・）〟。

　正しく言葉にすれば、アリスとはこの世界に幾人も存在する執行者の一人であり、そのすべてを含めて〝神の遣い〟と形容すべきだろう。

　例えば、西方の地で殺して回っている〝西方のアリス〟がいるように、東方の地で殺して回るアリス、言うなれば〝東方のアリス〟が存在する。

　事実、東方には東方の伝承があり、ソレを彼らは物の怪と呼んでいるようだ。

　古今東西、のみならず、ありとあらゆる地方に、超常的な殺しの伝承や事件が事実として残っている。

　その多くが、未解決、未確認であるのだ。

　もちろん、すべてがアリスの仕業であるとは思えないが、その内のどれかが確実にアリスの仕業であるとは思える。

『私たちアリスには。元々から。アリス同士が争いを起こさないようにプログラムがされているの』

『まぁ。直感的な理解というモノかしら。アリスはアリス同士で互いの存在を知覚するコトができる。近くにいればすぐに分かる。そういうものなのよね』

　先日にも、アリスが言っていたように、他のアリスは確実に存在している。

　そして、その事実は、アリス自身も理解をしている。

　その上で。

　互いが接触しないように、アリス同士が干渉し合わないように、そういう本能がアリスの中には備わっている。

　理由までは分からない、が、コレだけはハッキリと断言できる。

　ユキトが知る〝アリス〟は、神々の代行者として下ろされた、〝神の遣い（アリス）〟の中の一人に過ぎない。

　そんな事実が判然と存在している。

　世界中で。殺戮少女（アンノウン）が。人を殺して回っている――。

　殺戮少女。

　誰が言い出したのかまでは、ユキトにも分からないが、現在、世界中で起こっている大量殺人鬼の犯人とされる、まさに、正体不明の存在である。

　罪人ばかりを狙うコトで有名であり。

　一説に寄れば、彼の大罪人は、少女の皮を被った魔女のようであるだとか。

　そこに、一つ、真実を付け加えるのだとすれば。

　少女は、一人に在らず、複数人である。

　厳密に言えば、答えは、〝殺戮少女（アリス）たち〟だ。

　考える。

　そして。

　反吐が出る。

　やはり、神々にはいつか、この刃を立ててやるべきだろう。

　思考の度にユキトはそう思うのだ。

　残酷な宿命をなんとも思わず、そう、平然と押しつけるコトができる存在。

　〝傲慢〟であり〝独善的〟な存在。

　〝アリス〟とは、生まれながらにして幸福の概念を奪われた、籠の中の鳥なのだ。

　神々の人形遊びに翻弄される。

　残酷な運命。

　そう、ユキトは、救いたいのだ。

　ただ、想いはあれど、行動の選択が難しい。

　なぜなら、彼女たち自身が、己の宿命に疑問を持っていないから。

　初めから、知らなければ、疑問の持ちようもないだろう。

　言うまでもない、ソレは、洗脳と同義。

　長年、ユキトが向き合い続けてきた、現実である。

　洗脳を解く、それは、どうすれば良いのか。

　分からない。

　未だに、彼は、その答えを知り得てない。