殺戮少女とラグナロク - 壊れ果てる世界の先で -

惨状 / ノエル

　　　　　◇

　全身。穴だらけになり。その血をほとんど吐き出した――。

「ざくり。ざくり。ざくり――」

　くしゃ。くしゃ。くしゃ。

　少女は、両手にしているナイフで、かつては息をしていた者に刃を突き立てている。

　くしゃり。

「ざくり」

　くしゃ。

「ざくり」

　その綺麗な声で発する音と、実際の音は、乖離している。

　終わっている。

　既に、彼（ノエル）は、とうに事切れている。

　アリスは気付いていないのだろう。

　故に――。

「アリス。もう良い。そこまでだよ」

「あら――……？」

　ぽんぽんっ、と、ユキトがアリスの肩に手を乗せると、彼女は我に返ったように振り返った。

　ユキト。

　彼を目に映して、小さく、首を傾げている。

「ユキト――……？」

「そう。ボクだよ。ユキトだよ」

「って……。あら。これは？」

　目の前の惨状をようやく理解したらしい。

　血に濡れた手。

　突き立てたナイフを引き抜きながら首を傾げている。

「ちょっとね。やり過ぎなんだよ。キミは」

「私の記憶では。神様のために。ナイフを振るって……？」

「そこから先は。まあ。記憶にないかい？」

「ええ」

「目の前の惨状が現実さ。この通り。キミがぜんぶやったコトだよ」

　過剰攻撃。

　ただ、アリス自身に、その自覚がないだけである。

　本能だ。

「脆い。生き物ね。――本当に」

「彼はただの人間だよ。キミと一緒にしたら駄目だ」

「ええ。そうね」

　そんな人間だからこそ、アリスは、神々の名を騙ったコトが赦せなかった。

　分不相応。

　信仰する者を、貶める、そういう行為は誰にだって認められるものではない。

「人間が神様を代弁したつもりになっている。そんな光景を何度も私は見てきたけれど。やはり。慣れないものなのよ」

「……――そうかも知れないね」

「人の子は人の子として。人の子らしく生きれば良いのに。ね」

　小さく呟くアリス。

　その言葉には、複雑な色合いが含まれている、そんな気がしていた。

　ユキトも深くは追求しない。

　が、ユキトも同様に、どうしようもなく人の子なのである。

　アリスにとっての、対等とは、なり得ないのだから。

　余計な口は御法度だ。

「さて――。今日は疲れただろう。何処かで宿を取ろうじゃないか」

「ええ。今日は少しだけ。ゆっくりしたいわ」

「んむ。そうしよう」

　幸いにして、周囲の気配から察するに、まだ大事にはなっていないのだろう。

　元々、ユキトとアリスを殺すために、ノエル自身がこの場所を選んだのだから。

　人目に付かない、ソレも当然と言えば、当然なのだ。

　が。

　いずれにせよ、明日の早々に退散するべきなのは、決定事項と言えようか。

　表沙汰になって、行動が始まり、規制が入る。　

　その前に街を出る必要がある。

　とは言え。

「その血まみれな手は。どうにかしないと。流石にマズいよね？」

「それなら平気よ。ほら。こうやって」

　ふわっ、と、煌びやかな光がアリスの身体を全体的に優しく包み込む。

　数秒。

　直後。

「ね。綺麗になったでしょう？」

「…………」

　元在ったアリスの姿そのまま、綺麗さっぱり、リセットでもかけたかのような状態になっていた。

　純白透明な肌である。

　白磁を思わせるような、透き通った、きめの細かい肌だ。

「やっぱり――。キミは神の子なんだね。こういう時にソレを実感するよ」

「なにを今さら言っているの？」

　くすくす、と、可愛らしく微笑むアリスを見れば、先ほどまで殺人に興じていたとは到底思えない、それほどまでに魅力的な笑顔である。

　ゆっくりと、スラム街の外へと向かって歩き出す、アリス。

　その隣を、少し複雑そうな表情を浮かべつつ、一緒に歩みを進めていくユキト。

　……――純情なアリス、そんな彼女を狂わせているのは、神々だ。

　ユキトは、そう、憎悪すら抱く時がある。

　〝傲慢〟で〝独善的〟な神々という存在へ、叶うコトがあるとすれば、いつかその喉元に剣閃を突き付けてやりたいとさえ思っている。

　内心、ユキトは、穏やかではないのだ。

　ただ――。

　アリスが、彼女自身が、神々を信仰するコトに誇りを持っているのだとすれば。

　邪魔はできない。

　従う。

　アリスがしたいと思う、そのコトを、その側で支え続ける。

　ソレだけのコトである。

　ユキトの意志は、そう、関係ないのだから。