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　コールボール城の北の塔のてっぺんに、銀の水盆があった。

　無数の模様が刻まれた石の台の上に載っており、そこは今、水で満たされた。

　水面に映る美女はワインのように赤い唇をすぼめて、水をふうっと吹いた。

　水面に広がる波紋が消えたとき、そこに映っていたのはもはやメルダインではなかった。

　メルダインは興味深げに水面に映る映像を眺めた。

　取り乱した様子で、ドルウェット城の階段を一人の少女が駆けている。

　純白のドレス、地面に届くほどの長い金髪、生き生きと輝く緑色の目。

――シャロンウィンだ

　なぜこの小娘がまだ生きている？

――さてはあいつめ、しくじりやがったな。暗殺者として名を挙げたくせに、小娘一人もまともに殺せないとは！

　メルダインの顔が怒りのあまり、どす黒くなった。

　メルダインは乱雑に水面を指で叩いた。

　水面が揺れ、別の映像に切り替わった。

「暗殺者は、なぜシャロンウィンを殺したかったんだ？　それに、どうしてシャロンウィンのことを知っている？　どうして待ち伏せできたんだ？」

「私が思いますに、奴は誰かに指示されてお嬢様の暗殺を試みたのでしょう。恐らく、お嬢様がお亡くなりになることで得をする誰かに」

「……メルダインか。これからしばらく、シャロンウィンをドルウェット城の外に出すことはできない。外は危険すぎる。何か、あの子の退屈を凌げるものが必要だな」

「私に良い考えがございます」

「なるほどねぇ。ドルウェット城の中にいれば安心だと思っているわけだ」

　メルダインは一人、せせら笑った。

　メルダインがいる限り、シャロンウィンにとって安全な場所などどこにもない。

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