鬼走の洞で邂逅した小鬼。そして人生が変わった。

第16話 知らない人から物？をもらった。

　俺はそれからも、幽霊やゾンビ系のモンスターと戦っていた。

　中には、魔法を使うやつがいたが、反射シールドとホーリーレイは、無敵だった。

「ふっふっふ。俺は強いと言って良いのじゃあ、ないだろうか」

　一人でいるため、独り言がだんだんと大きくなる。

　そんな心の声を垂れ流して、浮かれていた時。

　そいつはやって来た。

　着物と袴。烏帽子をかぶり、どこかの囲碁好きな少年に憑りついた幽霊の様だ。

　指を立て、妙な動きをさせているのは良いが、こいつが現れたときから、無茶苦茶空気が重い。息がしにくい。

　こいつは一体、何者だ？

　考えてもわからんが、

「まあここに現れるのは、すべて敵だろう」

　そう思い、反射シールドを展開して、駆け出す。

　シールドは持つのが面倒で、俺の前というか、思った所へ自由に展開できるようにした。

　そう言ってしまえば格好が良いが、実は暇つぶしがてら、シールドを全身甲冑にしようとして、練習と改良をしていた。

　その時、当然ながら全身に創るためには、各部位に展開するのが必須条件となる。

　結果として、思った所へシールド装備ができるようになった。

　今では形を変えて、変身ヒーローや、ロボットのコスもシールドで組める。

　ただまあ、白く光る状態なので、素組み（すぐみ）モデルの感じだけどね。

　かなりの時間をかけて遊んだはずだが、喉も乾かなければ腹も減らない。相変わらず、ここでの時間の流れはよくわからない。

　それはさておき、それを装備して突っ込むと、相手にあたる前になぜか「キュイィーン……　ピーン」という変な音がして、俺のシールドが壊れた？　消えた。

　何だこりゃ。

　すると、奴が「はっ」とか「かっ」とか言った瞬間に、周りの地面から触手？　いや何かで編まれたロープが出てきた。

　黒いが、あれ髪の毛か？

「うえぇ。気持ち悪る」

　反射シールド改造版、反射ソードを装備する。

　俺に取りつき巻き付こうとする髪の毛ロープを切り、そのついでに燃やしていく。

　髪の毛を焼くと、臭いかと思ったが、においはしない。

　何か、術的な物なのか？

　さすがにこの忙しい状況で、翼をはやして遊んでいられないので、少し離れたところに月の様に光の玉を浮かべ、ホーリーレイのブラスタータイプをあいつに向けて撃ちだす。最初は放熱板方式のコの字型や円錐を作ったが、その形の精神感応型武器はだめだと天啓が来てやめた。

　それはさておき、攻撃を加えると、なぜかその瞬間に風が起こり、枯れ葉が舞い散る。枯れ葉なんて何処に有ったんだ？

　だが、そんなもので、抑えられるはずが……。

　……そうですか。

　なぜか枯葉は、緑色に復活して、そこら辺の壁を削り始める。

　相手の技だが、渦巻く風に対して炎を上乗せする。

　さすがに、葉っぱは燃えて行った。

　火に対しては、弱いのか。

　俺はそう思い、ガンガンに炎をつぎ込んでいく。

　回っていた渦が消えた瞬間、俺の後ろで気配が膨らむ。

　首筋にざわっとした感じがして、とっさに張ったシールドで何かを反射した。

「キーン」

　という金属音をたて、はじけたのは前足の爪？　俺の背後に見慣れないサイズの蜘蛛さんが、やあという感じで前足を上げ、容赦なく硬そうな爪の付いた足を振り下ろす。

　まあそのたびに、俺のシールド当たると簡単にはじき返されているが。

　困ったな。さっきの奴が変化をしたわけではなく、仲間を呼んだのか。

「ずるいぞ。正々堂々とだな1対1で戦えないのかぁ」

　と叫びながら、考える。シールドが効くならこれも効くだろ。

　さっきのお月様バージョンホーリーレイのブラスタータイプを、腹の下から食らわす。

「ギッ」

　と言って、なぜか燃えた。

「なんだ？　作り物か」

　そんなことを、悠長に考えさせてくれず、犬の首だけが飛び回り襲ってくる。

　まあ、あっという間に燃えたけれど。

「うーん手が無いな」

　よく見る、あれをやってみるか。

　シールドを尖らせて飛ばし、その後ろに攻撃用の光の玉を並べて飛ばす。

　相手は、フンこんなものという感じで、持っていた扇(おうぎ)でシールドは軽く弾き飛ばす。

　その瞬間。シールドの後ろにくっついて飛んでいた、光の玉から収束型の光が発射される。

　虚を突かれ、さすがに慌てたようで、扇を開いて止めようとしたが、無理だったようだ。

　俺は勝ちを確信して、腕を組みセリフを吐く。

「ふっ、そんなもの。私を甘く煮るでない」

　うん？　言った後、違和感に気が付いた。

　あああっ。

　煮るでないってなんだよ。見るだろう。

　言いなれないことを言って自爆し、一人で自分に突っ込んでいると、あいつは体に開いた大穴から青白い炎を出して燃えて行った。

　何だったんだあいつ？

　さて、証言者はもういない。重大な秘密は守られた。

　気を取り直して奥へ行こうかと思ったら、ポンという感じでまた復活しやがった。シールドを展開する。

「いや、まあ待って。綾織が面白そうなことをしていたから、ちょっと来てみただけだから」

　そんなことをおっしゃる。怪しい平安コスの人。

「綾織の知り合い？　でもがっつりと攻撃してきましたよね」

「そりゃこんな面白い事。介入するだろう。現世はどのくらい振りか忘れたけれど最近は面白いね。浄化の光であんなことができるなんて、私でも知らなかったよ。勉強になった。君にお礼として力？　いや業（わざ）だな分けてあげよう」

　そう言って、いくつかの光が俺のシールドを通り抜けて、胸へと吸い込まれていった。式と空間？　もう一つは感応？

「あんまり変なものまで与えちゃうと、綾織に叱られるから、戦闘と封印それと補助になるかな？　君なら面白い使い方を考えるかもしれないね。楽しみにしておくよ。　そうだ僕は、晴明（はるあき）というんだ君は？」

「山瀬和也。一応、綾織の弟子かな」

「分かった。繋がりは作ったから、困ったら呼んでね。僕も退屈だし。それじゃあ」

　そう言って、消えて行った。

「変な奴」

　そう言って俺も、歩きはじめる。