ダンジョンでオーブを拾って『』を手に入れた。代償は体で払います

第50話 凍てつく空気と優しい瞳

さすがに火剣次男のイフリーと戦っているときは周りを見る余裕がなかった。

ターニャ救出に向かおうとそちらを見ると、シクルと火剣長男バーンの戦いが繰り広げられていた。

シクルは裸にワンピース１枚のターニャをお姫様抱っこして、バーンの剣から飛び出す炎を跳んで避けていた。

「シクル！手助けするわ」

「ユリナ、終わらせるのが早かったわね。見直したわ」

言いながら、再び襲ってきた火の槍を横っ飛びで避けた。

「ユリナ、ここは私にやらせて」

「大丈夫？」

バーンは叫び出している。

「ちょこまかと避けやがって。撃ち落としてやる。炎突！」

ぼおおおお！

「きゃああああ」

「大丈夫よターニャ。良く見て。予備動作があるから炎の軌道も予測がつく。魔物や動物の狩りと一緒よ」

「ふざけんな！」

バーンの炎は私がギリギリで倒せた次男、三男以上に強烈に見える。

だけどシクルはターニャを抱えたままで、軽々と炎の猛攻をかわしている。

そして、その目は・・・

本当に優しい。ターニャの顔を大切なものを慈しむような瞳で見ている。

見るべきじゃなかった。

認めたくない。認めたくないけど、シクルはターニャの姉のナリスを愛していた。その妹と何度か接触を持ってナリスの面影を重ねている。

自分が助けられなかったナリスの代わりにターニャを守ろうとしているのだ。

「ファイヤートルネード！」

ぶぼぼぼぼぼぼぼぼ！

「大技を出すのを待っていたわ。氷壁」　キイイイイイン。

シクルは今朝、カスガ男爵と次男を仕留めたと言っていた。護衛に守られた人間を襲撃するために多くの魔力を使ったはずだ。恐らく、今の戦い方は余裕というより魔力の「省エネ」だったのだろう。

シクルはバーンの技を小さな氷の盾でそらし、一気に間を詰めた。

「アイスプリズン！」

20メートル離れた私も寒くなるほどの冷気をもってして、バーンを炎ごと氷のドームに閉じ込めた。

バーンは火剣を発動させたが、シクルの追加技の方が、さらに速く強力だった。

「そっからの、アイシクル」

氷のドーム内側にすごい数の氷柱が生えて、バーンを串刺しにした。一瞬で真っ白なドームの内側が赤く染まった。

「ターニャを誘拐して傷つけようとしたあなた方に、慈悲なんて与えない」

完全勝利といえるくらい圧勝だったシクル。だけど、見事にターニャを救出したのに、戦っているときと違って表情は悲しそうだ。

やっぱりターニャとの別れが迫っている。ナリスの死に関わっているシルクと、殺されたナリスの妹ターニャ。

このまま２人が笑顔で話せるはずがない。

「ターニャ、歩ける？」

「ありがとうシクルさん。服は脱がされたけど、何かされる前に助けてもらったから・・」

「ユリナも来てくれたから、もう大丈夫。服一式もあげる」

ゆっくりとシクルはターニャを地面に降ろした。

「ま、待って下さいシクルさん。私達の村にもう一度だけ来ませんか」

「・・ダメよ。私は行ってはだめよ」

「なぜ？」

「外道とはいえ私はカスガ男爵と、その息子２人を殺した。男爵邸に押し入ったから顔も見られている。お尋ね者の私が行ったら、村に迷惑がかかる」

シクルはターニャを抱き締めた。

「言い訳はできないわ。私もナリスを死なせた悪人の１人。その罪もなくならない」

「・・けど、シクルさんは私を守ってくれましたよね。裸で馬車から降ろされた私を見たときの、男達への怒りの表情。そして大事に守ってくれて、あれが偽りだとは思えません」

涙を浮かべるターニャから、シクルは目をそらしている。

「ごめんなさい。私はナリスに会って初めて、人を愛することを知った。なのに、結果的にナリスを見殺しにした。仇も取らず、ただジュリア達から逃げた・・」

そしてゆっくりと、私の方を見た。

「それに、ユリナが許さない」

「え？」

「ユリナにはナリス、アリサ、モナの３人が何よりも大切だった。それを奪った私達を許さない」

私の方をターニャが見た。不安そうな、シクルの言葉を否定してくれという顔。

そんな表情は見たくなかった。けれど・・

「シルク、魔力が切れかけているところを悪いけど、仲間の仇を撃つチャンスは今しかない」

「だよね。復讐鬼には、そのシビアさが大切だわ、ユリナ」

私達は臨戦態勢に入った。

「２人ともやめて！」

ターニャの言葉に反応して、私はシクルの方に走った。

だけどシクルは違った・・・

「危ないターニャ！」

キイン！ドス、ドスドスドス。

何者かが私でもなくシクルでもなく、ターニャを狙って魔法を撃ってきた。

それに反応して、氷の障壁を出していた。

私は何も気付いていなかった。シクルはターニャの前に立ち塞がって最後の力で氷の障壁を張ったのだ。

飛んできたのはストーンニードル。

普段のシクルなら防げる。

だけど魔力不足の影響か、氷の障壁は万全の効果がなかった。１枚が割れてしまった。

ターニャには刺さらなかった。代わりに、ターニャの前で手を広げたシクルの左腕に深々とニードルが突き刺さっていた。

「うぐっ」

刺さった場所は違うけど、あの日、ダンジョンの中でナリスが貫かれた場面がフラッシュバックした。

シクルは怪我と魔力不足のせいで、顔が真っ青だ。

「シクル、なにやってるのよ。あなたを取り返すために、ナリスと同じ顔をした女を殺すつもりだったのに・・」

ターニャを狙って撃ったのはアイツだ。

ターニャの姉、ナリスの胸をストーンニードルで貫いた張本人「土のスターシャ」だ。