機械ゴーレムに管理された世界で、長い眠りから目覚めた天才魔技師は真の能力を発揮して世界を蹂躙する。

第14話 終わりでいいぞ

「マスター、マスター、マスター」

　なぜか俺は寝室に置いたベッドの上で、メイド服を着た新しい機械ゴーレム――アデラに抱きつかれている。

　胸は控えめなので柔らかい感触は楽しめていない。むしろ痛いぐらいだ。長い銀髪が顔にかかって、正直うっとうしい。

「離れろ」

「いやです。ここが私の席です」

　なんだこの甘えんぼは？　戦いにしか興味のない性格になると思っていたので、この動きは想定していなかった。つり目で強気そうな顔をしているから、ギャップが大きいな。

　機械ゴーレムはブラックボックスとなっている技術も多く、天才である俺でも解析できてないことの方が多い。人類のために働くという共通設定や、性格なんかはそのうちの一つだ。

「仕事はどうした？」

「私は戦うのが仕事なので、今は待機中です～」

「はぁ……」

　自由気ままに動くタイプは苦手だ。嫌いではないから側にいても良いのだが、何をするか予想できないので、少し怖さを感じる。

「マスター、よろしいで……」

　用事があったのかナータが部屋に入って、動きが止まった。予想外の出来事で動きが止まるなんて珍しい。

　眼球が動いて、視線が俺からアデラに移った。

「一体何をしているので？」

「マスターの護衛～」

　抱きつくことで守っているつもりだったのか。護衛という仕事を、ちゃんと説明してやる必要がありそうだな。

「敵はいつ来るかわからないんだぞ。今すぐ襲撃されたとして、動けるのか？」

「もちろんです！」

　アデラすばやく動いてナータの前に立ち、回し蹴りを放った。

「その程度ですか？」

　万能型として貴重な鉱石を使い強化したナータは、片腕でアデラの足を掴む。スカートがめくれて、可愛らしいピンクのパンツが見えた。

「この～～！」

　足を動かそうとしてもびくともしない。素のパワーが負けているのだ。この状態から逆転するには、体内に溜めた魔力を解放するしかないのだが、そこまでいくとじゃれ合いでは済まない。殺し合いになるだろう。

「力の差がわかったのであれば、私に従いなさい」

「やだ！　私はマスターの命令しかきかないっ！」

　愚かなことにアデラが魔力を解放したようだ。全身からオーラが出る。ナータも対抗するようにして魔力を解放して、全身からオーラを出した。

　緊張感が高まってくる。

「二人とも止めろ」

　すぐに魔力は霧散して、アデラとナータのオーラが消える。

　機械ゴーレムは道具でしかないので、マスターの命令があればすぐに従うのだ。

　ナータは掴んでいた足を離すと頭を下げた。

「新人の教育ができておらず、申し訳ございません」

「マスター、怒っちゃった？」

　軽い口調ではあるが、アデラは震えているように見える。

　機械ゴーレムに感情はなく、人間を模倣する動作しかできないはずなのだが。ここまで表情が豊かなのは初めてだな。

「アナタも頭を下げなさい」

　ナータがアデラの頭を抑え、無理やり下げさせた。

　先輩としての自覚が芽生えているのは良いことだが、少し窮屈にも感じる。俺は礼儀にうるさい方ではないので、主人として敬う心さえ持っていれば、おかしな言動をしても許すつもりだ。

「俺の命令を必ず聞くのでれば、礼儀はほどほどでいい」

「……よろしいので？」

　確認するため、ナータが聞いてきた。

「俺たちが知っている世界は滅んだことだし、誰も機械ゴーレムに対しての礼儀なんて求めん。もう少し砕けた態度をしても、文句を言うヤツはいないだろう」

　眠る前の社会だと機械ゴーレムは道具であって、人間より偉くなってはいけない。だから上下関係をハッキリさせろ、なんてマナーにうるさいヤツらは多かったのだ。

　道具であるという部分は同意だが、だからといってマナーも大事なんて思わない。俺に従順であれば好きに行動させて良いと思っている。

「かしこまりました」

　微笑んだナータは、アデラから手を離して頭を上げた。

「もう謝罪は終わりで良いの？」

　俺とナータを交互に見ながらアデラが質問した。

　外で拾ったニクシーより子供っぽいな。元奴隷の脳を使っているから、戦闘技術以外は教育されなかたのかもしれない。

「終わりでいいぞ」

「やった～！」

　その場から跳躍して俺に飛びついたアデラは、強く抱きしめてきて離れようとしない。ナータは小さくため息を吐いただけで何も言わなかった。

　礼儀は最低限で良いと言ったので、指摘する必要性を感じなかったのだろう。

「用事があってきたんだろ？　なにがあった」

「半機械ゴーレム化した二人が仕事をしたいと言っていたので、畑作業をさせております」

　助けたニクシーとシェリーは、神の正体を伝えたと報告を受けてから放置していた。気持ちを整理する時間が必要だろうと思っての対応だったのだが、どうやら効果はあったようだ。

　都市を追放されたので凶悪犯だった可能性も考えていたのだが、シェルター内の監視カメラの映像やナータの報告からして、そういった危険性はないと判断している。

　仕事をしているのであればシェルターで生きていくという覚悟を決めたんだろうし、仲間として受け入れても良いだろう。

「見学されますか？」

「そうだな。少し話したいこともあるし、今から行こう」

　空気を読んでアデラが俺から離れたので、立ち上がるとベッドから降りて寝室から出て行く。向かう先は室内畑だ。