永遠の旅路

第28話 - シュピーはセルペに何の恨みが？

半月後。

「あれがシャイルン王国です。」

テシエスは故郷に帰ってきた喜びに胸がいっぱいになった。

あの下に白く美しく輝くシャイルン王国が広がっていた。

シャイルン王国は香り高い花びらが舞い、街はきれいだった。

人々は人生が幸せで笑いが絶えなかったし、王国はあまりにも平和だった。

ロンド王子とラミ姫、セルフェは王国の美しさに感心した。

シャイルン王国の城の前に人々が立っていた。

テシエスの父親であり、シャイルン王国の王シグラ·フィル·ティラス·ロシエールが大臣たちと一緒に出迎えたのだ。

シグラ王は床まで引かれる非常に長い茶色の髪をしていた。

彼はまっすぐな白い襟に金色の模様が刺繍された白い服を着て緑色のマントを羽織っていた。

「お父さん！ただいま。 その間お元気でしたか？ どうして私が来ることを事前に知ったんですか？」

シグラ王は慈しみ深い笑みを浮かべ、娘の両手をぎゅっと握った。

「星たちがあなたが今日来ると教えてくれたからだよ。 それで、待っていたんだ。 痛いところはないか？ 君が望んだ通りに世の中を旅して学んだことは多かったのか？」

「はい、お父さん。 いろんな王国に通いながら多くのことを学びました。 いい友達もたくさんできました。 そして、お父さん。 やむを得ない事情があってこの500年間連絡できませんでした。 すみません。」

「大丈夫。何か事情があるだろうと思っていたから。 そして、元気でいると信じていたんだ。 話は後でゆっくり交わそうよ。」

シグラ王は娘の後ろに立っているセルフェとロンド王子、ラミ姫を見た。

「友達も来たんだ。」

「お父さん、私の友達を紹介します。 リルド王国のロンド王子様、ネットガルト王国のラミ姫、そして、大魔法使いのセルフェです。」

「リルド王国の王子ロンドです。 神に最も近いシャイルンの王様にお会いできて光栄です。」

「陛下。お会いできて光栄です。科学の王国、ネットガルトのラミ姫です。」

「はじめまして。 大魔法使いのセルフェです。 」

セルフェを見たシグラ王の口元から笑みが消えた。

'セルフェ？伝説の大魔法使い。 なんでこんな少年の姿をしているんだろう？

テシエスは見違えるのかな？セルフェが隠しているのかな？ セルフェがどうして私に気づかないの？'

セルフェをにらんでいる父親が不思議だったので、テシエスはそっと袖を引っ張りながら尋ねた。

「どうしたんですか？ お父さん。」

シグラ王は正気に戻り，テシエスをじっと見つめた。

彼は再び優しく微笑んだ。

「いや、テシエス。 みんな歓迎する。 自分の家にいるように考え、いくらでも気楽に過ごすようにしなさい。」

「陛下。ありがとうございます。」

「君たちが来ることを知って、一ヶ月前から前もって来て待っているお客さんがいるんだ。」

シグラ王は古風な廊下を歩きながら言った。

テシエスと一行がびっくりした。

「私たちを待っているんですって？ 一体誰なんだろう？」

廊下の一番端にある部屋に入ると、そこに青い髪の妖精シュピーがごちそうを用意した食卓に一人で座って肉をぱくぱく食べていた。

口元には油がてかてかついていた。

テシエスとラミは本当に驚いた。

「シュピー！」

「お前らを待っていると言って、あんなにむやみに行動するんだよ。下人たちがとても苦労している。」

シグラ王は娘の耳にささやいた。

シュピーは顔を上げて彼女たちを見た。

するとにやりと笑った。

ラミはかっと怒り，彼女の胸ぐらをつかんだ。

「お前の友達である私にどうしてそんなことができるんだ！ 500年も眠らせておくなんて！ 異界の世界を救う？ 私たちの世界を救う？」

「目覚めた後もこんなに力がみなぎるなんて。 君たちがテシエスの故郷に来ることを知って待っていた。 ところで、君たちを起こしたあの王子はどこにいるの？」

ロンド王子が前に出た。

「まさにここにあります。 私たちも旧知だよね？ 私に二人の少女の中から一人を選んでキスすれば、世界を救う冒険をすると嘘をついておいて、今まで全く見えなかった。」

「本当に信じてキスをしたなんて。 ホホホ。テシエスを選んだ理由は何？ 確かに彼女の方が魅力的だから。」

テシエスとロンド王子の顔が赤くなり、胸ぐらをつかんでいたラミが怒ってシュピーを激しく振った。

「殴られたいの？ 魅力は私の方がもっとあるんだ。」

「シュピー。」

セルフェは妖精を静かに呼んだ。

青い髪の妖精がセルフェを見て驚いて両目が丸くなった。

「私の記憶を封印して白馬にして妖精の森に捨てたんだろう？ 私は自分が誰なのか知りたくて苦しんだ。 単純なあなたのいたずらだよか？ それとも私があなたに悪いことをしたの？ もう私の封印を解いてくれ。 お願い。」

青い髪の妖精は黙っていたが，突然テーブルの上にナイフを取ってセルフェに投げつけた。

ナイフはセルフェの顔をかすめて壁にしっかりと刺さった。

みんな顔が思索になった。

セルフェの顔も白くなった。

‘私を見るや否やあんなことをするなんて、私が何か過ちを犯したようだね。 

一体何の過ちなんだ？’

青い髪の妖精は腕を組んで首をかしげた。

「ふん！」