追放者を探して

第3話 自分の価値と優柔不断

　その日は宿屋に泊まっていた。

「……で、なんでアンタ、俺の部屋にいるんだ」

「え？　いいじゃないか。金ももったいないし、同じ部屋で寝ようよ」

　ニヤニヤしながらシーフはそう言う。俺としては、こんな謎の女とそういうことは全くしたくないのだが……。

「お前なぁ……。いいから、自分の部屋に戻れよ」

「自分の部屋なんてないよ。この宿屋、この部屋しかないんだって」

　……コイツに宿を取らせたのが完全に間違いだった。俺は呆れて何も言えなくなってしまった。

「……勝手にしろ。お前はベッドで寝ていいから。俺は椅子で寝る」

「えぇ～。アンタ、やっぱり愛想がないよ。そういう時は嘘でも一緒に寝てやるよ～、とか言うもんだって」

「別にお前に愛想よくするつもりはない。どうせ、お前の故郷までの付き合いだしな」

　そう言うと、少し拗ねたようにシーフは黙った。俺は都合がいいので、そのまま椅子で寝てしまおうと思った。

「……ねぇ。アンタ……このままどこかに逃げようって思わないの？」

　それからしばらくして、シーフが話しかけてきた。

「……言っただろう。俺にとってはあんなでも拾ってくれたパーティなんだ。戻る必要があるんだよ」

「あ、あんなパーティに……！　戻る意味なんてないよ！」

　急に苛立ったように、シーフがそう言った。俺は少し驚いてしまった。

「あ……。ご、ごめん……」

「……ハハッ。何も知らないお前にまであんなって言われるんじゃ、どうしようもない。俺の所属するパーティは」

「……アンタ。本当にパーティに戻れると思っているの？」

　と、シーフは少し意地悪そうに俺にそう聞いてきた。

「……どういう意味だ？」

「だって……アンタの話を聞いている限り、アンタを追跡役に任命した時点で、アンタのことをパーティから追い出す気満々じゃないか！　アンタが戻る場所なんて、ないかもしれないんだよ！」

　……なるほど。たしかにそうだ。いや、かなりそうなっている確率が高い。

　あの勇者なら、そういうことをやりかねないというか、やっている可能性が高い。

　おそらく、俺に戻る場所はないのかもしれない。

「……そうなった時は、その時だ」

「……アンタは、問題を先延ばしにしているだけだ。ヒーラーのあの子にも、同じことを言われたんじゃないのかい？」

　そう言われて俺は想い出す。実際、言われた。

　アイツが泣きながら、自分と一緒にこのパーティを抜けてほしい、と。

　俺は……それを無視した。そして、どうするかを先延ばしにしたのだ。

　俺はそれ以上は何も言わず、寝たふりをした。

「……ホントに、優柔不断なんだから」

　シーフのそんな言葉が聞こえた。そんなことをヒーラーにも言われたような……それを思い出しながら、俺はそのまま眠りについた。