雪蛍

第1話

　サク…… サク……

　ふわふわとホタルの様にキラキラ舞い落ちる雪の中を歩く。

　都会育ちの私には、歩く事すら大変な雪国。

　貴方はここで育ったのね。

　貴方は誰よりも泣き虫だった。

　プレゼントを渡しては嬉し泣き。

　映画を見ては感動して泣き。

　悔しい事があったら、泣きながら説明し。

　ほんのちょっと人より感情が豊かだったのよね。

　その分貴方の笑顔はあったかかった。

　顔立ちが整ってるわけじゃない。

　それでも貴方の笑顔にどれだけ明るくなったか。

　それは部署を超えて私の元にまで届いたわ。

　貴方の笑顔は太陽の様に職場の雰囲気を照らし続けていたのに。

　突然の発覚。

　もう一年前になるのね……

「ちょっと！瑠衣（るい）！佐久間（さくま）さん痴漢で捕まったって知ってる？」

　同僚から朝一番に言われた言葉。ざわざわといつもより騒がしい職場で、貴方と付き合っていた私の元に届いた一報。

　信じられなかったわ。すぐに確認のメールを送って返ってきたメールは「ごめん」の一言。

　それだけじゃわからないわよ。何度も何度もメールを送っても、返ってこない返事。既読もつかないメールが一日一日と増える度に、職場での貴方の立場は悪くなっていった。貴方は笑顔を見せず泣きもせず淡々と仕事をしていたわ。

　私はそんな貴方を遠巻きに見ていただけ。

　自分を守る方を優先してしまった。

　そして貴方は職場からも、私の前からも姿を消した。

　私が貴方の自宅へ行った時にはもう貴方はいなかった。

　後悔したわ。

　何でもっと早く行動出来なかったのか。

　何でもっと親身になってあげれなかったのか。

　この日はどうやって自分のアパートに帰ったかわからない。

　着替えることもなく茫然とソファーにもたれかかっていると、携帯のバイブ音に気がつく。…… 佐久間さんから！

『瑠衣、いきなりの事で驚いていると思う。

　なにも言わずに君の前から消えてごめん。

　僕の近くにいると、君まで不名誉な噂に巻き込まれてしまう。だから僕は君に近づけなかった。

　君もまた僕に近づかなかったのは良い判断だった。

　でも、僕が居なくなって今頃君は自分に負い目を感じているのだろうね。責任感の強い優しい君の事だから。

　僕は君の真面目さ、人を陰ながらフォローする優しさ、僕という存在を受け入れてくれた心の広さが大好きだった。

　君は魅力的な女性だ。

　新しい恋を見つけて幸せになって欲しい。

　今までありがとう。

　　　　　　　　　　　　佐久間　孝志』

　この時ばかりは私は貴方の様になったわ。

　携帯を抱きしめて思いっきり泣いたの。

　自分の事ばかり考えてごめんなさい。

　貴方の事を放って置いてごめんなさい。

　…… 気持ちが落ち着いたのは数日後だったのよ。

　そして貴方の無実がわかったのも。

　貴方の親友の大倉さんが全てを話してくれたわ。

　大倉さんがストレスから痴漢行為をしていた事。

　貴方は大倉さんがまもなく結婚する事を知っていたし、大きな商談を抱えていた事も知っていた。身代わりは咄嗟の出来事だったと大倉さんが言っていたわ。しっかり大倉さんに口止めもしていたみたいね。

　佐久間さんらしいわ。

　でも、結局大倉さんは転職したのよ。結婚相手には大倉さんはっきり事実を伝えたみたいだけど、そのまま結婚したみたい。相手の心が広かったのね。

　それでも全てを明かしてはいかなかったわ。…… 私も。

　そう、私も貴方が居なくなった職場に行くのが辛かった。太陽系から太陽がなくなったみたいに、仕事が軌道に乗らなくなったの。

　職場を変えてようやく元に戻りつつあったわ。

　パソコンで貴方のブログを見つけるまで。

　実家の酒作りを手伝っていたのね。

　雪深い場所で寒さと闘いながら。

　貴方の太陽の様な笑顔と共に写っていたもの、それを見てから私はまた落ち着かなくなったわ。

　だってそれは私が貴方にプレゼントした時計。

　何でまだ身につけているの？

　何で書き込みに『宝物』ってあるの？

　私は貴方を結局忘れられなかったのよ。

　貴方も今でも私を思ってくれているの？

　気になってどうしようもなくなる前に、今度は動く事にしたわ。仕事の調整があって一月の後半になってしまったけど。

　貴方の実家は酒蔵見学もあったから、実名で予約してみたの。これで貴方が出てきてくれたら、今度こそ後悔はしない様にするつもり。

　でも、実際に貴方がいる酒蔵が見えてから、足が中々動かないの。

　もし勘違いならどうしよう？

　あの人に迷惑がられたら？

　下を向いて勇気を出すために目を閉じていたら、あの人の声が聞こえた。

　「瑠衣！」

　あの人が玄関から走ってきてくれた。

　覚えていてくれたのね。

　…… おかしいわ。私の頬を水滴が流れ落ちていくの。

　私もあの人に似てしまったのかしら。

　なら、泣き崩れる前に言わなくちゃ。

「佐久間さん。迷惑かもしれないけど、今でも貴方を愛しています」

　私を抱きしめて大泣きする佐久間さん。

　変わらず泣き虫な貴方。

　私はやっと落ち着く場所を手にいれた。