全然バンドとか興味無いのに正体隠して生活してる隣の部屋のギタリストとカラオケ行ったらバンドのボーカルに誘われて私まで正体隠すようになった。

第3話 ライブハウス

　―――約束の日になった。

　今日は、希乃（のの）さんと二人でライブハウスに行く日だ。

　私は駅ビルのステンドグラス前で待っている。駅ビルの中央には、一カ所、大きなステンドグラスがある。この街の人達は、ここを待ち合わせ場所に使う事が多い。通称「ステンドグラス前」だ。

　ステンドグラスは、建物の外からも中からも見えるので、普通は雨風凌いで中で待つのが一般的である。

　今日の目的は、トゥエルブさんの演奏を聴く事だけど、出来ればお話もしてみたい―――ん？今まで、私が誰かとお話したいなんて思った事あっただろうか？　多分無い。

　なんだか落ち着かない感じだ。

「葉倉さんおまたせー」

「希乃さん、こんにちは」

　希乃さんが来た。今日は学校とは違って、オシャレに決めてる。全体的に「カッコいい」印象だ。

　足下は厚底でヒールが少し高めの黒いローブーツ。ちょっと短めのスカートにジャケット。髪型はストレートだ。全体の色合いはグレーと黒かな？差し色にオレンジが入っている。一言で言うとサブカル系なコーデだ。

「じゃ、行こうか」

「はい。宜しくお願いします」

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　二十分程歩き、目的地に着いた。

　途中、ナンパされるという初体験をしたが、希乃さんが手慣れた感じで追い払ってくれた。

「ここだよ。トゥエルブは毎週土曜日来てるから今日も絶対居ると思うよ。ただ、今日演奏するかは分んないけどね」

「有り難うございます。なんだかドキドキします」

　地下にある扉の向こうから、”ドゥフッ、ドゥフッ……”と、重低音が漏れている。中はどれだけの音量なんだろう？

　希乃さんが扉を開けると、丁度誰かがライブ中のようで、フロアは盛り上がっていた。

　しかし、かなりの音量だ。「ちょっと音大き過ぎるな」って感じるレベルの二段階上の音量だ。ただ、音が良いせいか、あまり不快に感じないから不思議だ。

　私は、お金を払って中に入った。

　希乃さんはPASSのようなカードをお店の人に見せると、一言二言言葉を交わしている。どうやら、私を控え室に入れて良いか確認しているようだ。

　私は希乃さんに案内されるまま、中に入って行き、扉の前に立った。扉には「Dressing Room②」と書かれている。そう書かれている部屋が他に三つあった。どうやらここが所謂「楽屋」ってやつのようだ。

　希乃さんは扉をノックすると中から「あいよー」と、男の人の声が聞こえた。

　希乃さんが扉を開けると、男の人が3人椅子に腰掛けていた。

　部屋の真ん中にはテーブルがあって、その上には封の開いたペットボトルが人数分置いてあった。

「ちわっ」

　希乃さんはそう言って、小さく手を上げて挨拶をした。

「やっと来たか、待ってたよ」

「あれ？ミヤジーは？」

　そう聞くと希乃さんは、部屋の中をキョロキョロする。

「辞めちゃった」

「やっぱダメだったか……」

　そんな会話を横目に、私は一人の男性に目が釘付けになっていた。

　私の目線の先には、あの「トゥエルブ」さんがギターを抱えて座っていた。私は生のトゥエルブさんに感動して……思わず希乃さんに、

「―――あのー…」

　私は希乃さんの袖をちょんちょんと引っ張って、皆を紹介してと促した。

「あ、ゴメンゴメン。えーっと、今日は友達連れてきたんだ」

「知ってるよ、こんにちは葉倉さん。しかし意外だね。まさかこんなところに来るなんて」

「え、あ。こんにちは。―――ちょっと興味がありまして……」

　トゥエルブさん以外の二人は、私の事を知っているようだ。どうやら同じ学校らしい。トゥエルブさんは私を見て目が点になっていた。ジッと私を見ている。

「トゥエルブは知らないか。この子、学校一美少女と言われている葉倉丹菜さん」

「学校一の美少女は言い過ぎだと思いますが、葉倉丹菜と言います。宜しくお願いします」

　私は頭を下げて挨拶をした。そして希乃さんは、淡々とメンバーを紹介してくれた。

「で、こっちのスティック持ってタカタカその辺叩いてるのが、私の彼氏の大宮大地ね」

「宜しく！」

　そう言いながら、スティックをクルクル回した。なんだかドラマーっぽい……ってドラマーか。

「で、ベースの小堀空ね」

「小堀です。一応、リーダーやってます宜しく」

　彼は、肩に掛けてるベースを鳴らして挨拶をした。ベースの音は乾いた音がした。

「で、謎の男、トゥエルブ」

「え、あ、トゥエルブです」

　彼は慌てたように挨拶をしてくれた。

　動画で見るよりかなりのイケメンだ。体格は少し細めかな？　肌の色も正直不健康そうな感じだけど……ちゃんとご飯食べてるんだろうか？　でも初めてだ。男の人にドキドキするの。多分、あの演奏あってのドキドキだとは思うけど……。

「で、ミヤジ―の替わりだけど、誰か居るの？」

「居ない」

「また、俺歌うしか無いのか……辛い」

　小堀さんは項垂れている。どうやら、小堀さんがベースを弾きながら歌うようだ。

「でも、一つ、嬉しい知らせがあるんだよ」

　大宮さんがそう言うと、小堀が顔を上げて、凄い笑顔で勢いよく話し始めた。

「トゥエルブ、ウチのバンドに入りたいって」

「うそ！　マジ？　―――『入りたい』って、トゥエルブからの申し出なの？」

　希乃さんがそう言うと、トゥエルブさんが改めてお願いしてきた。

「是非、俺からお願いしたいよ。あんな演奏体験しちゃったら、もう、他では弾けないよ」

「やった———！　凄く嬉しいよ。うちのバンド、ボーカルとギターが定着しなくて困ってたんだ」

「俺も『ハイスペックスに殺された』って言われないように頑張るよ」

　”―――コンコンコン”

　ノックされた扉は、中を覗かないような配慮をみせた感じで小さく開いた。

「ハイスペックスの皆さんそろそろ準備お願いします」

「はーい」

　希乃さんがテンション高く返事をした。「ハイスペックス」とは、彼らのバンド名のようだ。

「そう言えば、今日からステージ立って大丈夫なのか？」

「大丈夫。早速だけど今日からお願いできるか？　楽曲はこの前と同じだから」

「分った。それじゃあ、宜しく」

　希乃さんが思い出したようにトゥエルブにお願いしてきた。

「そうだ！　今日の演奏は動画アップはちょっと勘弁ね」

「え？　なんで？」

「私、あんまり身バレしたくないの。次回は、それなりに身バレしない格好で来るから」

「そう言う事なら分ったよ。俺も似たようなもんだしな」

「あんた、思いっきり顔出してるじゃん」

「はは。―――まぁ、そうだけどさ」

　トゥエルブさんは、苦笑いしながら頭を掻いている。

「葉倉さん、客席の方に行ってて。今日は三曲演奏したら終わりだから。一人にしちゃうけどゴメンね」

「大丈夫です。頑張って下さい」

　皆は、ステージへ移動した。

　私は、フロアの一番後ろに立った。

　間も無く彼らのライブ———トゥエルブさんの演奏が始まる。初めてだ。音楽に対してこんなにワクワクするのは。

———いや、ドキドキかな？