桜女神になりたくて

第060話．人生は一期一会です

「例え微力でも、長老さんの力になりたいです」

　ワタシからの決意のひと言を聞いて長老さん、よほど嬉しかったのでしょう。ワタシを見て微笑む目尻に、うっすら涙が滲んでます。

「じゃあアカリさん、そなたにも手伝って貰おうかの」

　長老さん……初めてワタシの事を名前で呼くれたんです！　ワタシは嬉しさの余り、ハンカチで目尻を押さえます。

　えっ、この地上界にもハンカチは有るのか、ですって？　それがちゃんと有るんですよ、木綿のハンカチーフがね。

「うるっ……ねぇ長老さん、北の漁村を根城にしてる勢力ってとんなヤツらなんですか？」

　お互い、うるっと涙腺が弱くてダメですね。長老さんも鼻をすすりながら、ターゲットの特徴を思い出します。

「ズズッ、報告では全身にシャチの毛皮を着込んでるって言っておったの。ヤツらの名前は盗賊団『グランプス』、海沿いの小さな村を襲ってアジトにしとるらしいのじゃ」

　どうやら今度の盗賊団、拉致して人質にする様な卑怯な連中だって聞いてたんですけど……

【もうひとネタ、何か隠し持ってそー】

　どうやらニックも、ワタシと同じ違和感を感じ取ったみたいですね。ただ卑怯なだけでは無い、異質な何かを……

「ホッホッ、アカリさんや。そうして常に『直感』を磨き続けておくのも、此れから先の冒険で必要不可欠なんじゃよ」

　そう、闘いに勝つなら、力が。困った人を助けるなら、ココロが必要です。でも、この地上界で死なない為に必要なのは……直感なんです。

「では、ワシらはこれから盗賊団グランプスへカチ込みをしに行く。そなたらも一緒に付いて来てくれんかの？」

「はいっ、お願いします！」

　そしてワタシは北の漁村へ向かう前、『かぐら座』の弾き子の皆さんにも声を掛けたんです。

「皆さん、短い間でしたけど……お世話になりました！」

　でも、しんみりとしたお別れでは有りませんでした。皆こう、サバサバしてるって云うか。

「いいよいいよ、私達も旅のお方と一緒にいたお陰で楽しい旅が出来たんですの！　最後に旅のお方、もう一度お名前をお聞かせ欲しいですわ」

「はいっ、ワタシ……アカリです！」

　リーダーのお姉さんは瞳を閉じて頷き、ニコッと笑顔で微笑んだのです。

「大丈夫ですよ。もし私達がまた何処かで運命に必要とされるなら、きっと別の町で再びアカリさんとお会い出来ますわ」

　此処で漸く、皆がサバサバしてた理由が分かりました。全員、またワタシと再会出来るって信じてくれてるからなんです！

　運命で繋がってさえ居れば。何時か、必ず……

「アカリさん、気を付けて行ってらっしゃいね」

　そう言って、皆で手を振って見送ってくれました。思わず、涙が出そうになりました……これも『一期一会』なんですね。

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　無事に異世界へと降臨する事が出来たワタシ、朱璃……此処ではアカリですね。

　本当に来れるなんて、まだ夢心地。実感が湧きませんよ。

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