桜女神になりたくて

第053話．受け続ける「試し」

　長老さんは頭をポリポリ掻きながら、ワタシの問いの答えにこう応えてくれたんです。

「実はワープホール、年月と共に少しずつ緩みが生じておっての。そのお陰で、モンスター達が大量発生する問題が度々発生するんじゃよ」

　そう、スタンピード問題です。どうやら、そのワープホールという孔が原因らしいですね。

「その孔は、30年ほど前に起きたとある闘いが原因の一端で解（ほつ）れたと言われておる。それが『キュルミー大戦』と呼ばれるものじゃよ」

　そう云えば母も言ってましたね、其れ……

「バトルで負かしたモンスターと主従関係を結ぶ事を“テイム”と言うんじゃが、テイムしたモンスターを駆使して闘いを挑む者達の事を『獣着師（キュルミー）』と呼ぶんじゃよ」

　えぇ。この地上界に降臨して直ぐ、かぐら座のお姉さん達に教えて貰いました。

「特に秀でた能力を持つキュルミーは『白い巫女』と呼ばれ、今迄も数100年から数1000年に1人地上界に降臨するんじゃが……30年ほど前に新しい『白い巫女』が降臨なさったんじゃ」

　白い巫女の話をする時の長老さんの顔、とても嬉しそうです！

「『白い巫女』様はこの大戦を勝利に導き、英雄と称される様になった。それからワシらは彼女を崇拝する様になり、この町を作ったんじゃ」

　何故でしょう、自分の事の様に嬉しくなってしまいますね。

「その時に白い巫女様が着てたのが、キュイぐるみ。世界にひとつのみ、“一点もの”のテイムぐるみなんじゃよ」

　じゃからそれを譲り受けたそなたは、間違い無く白い巫女なんじゃろう……と長老さんはワタシを認めてくれたんです。そこまでは（・・・・・）。

「じゃがな、本当にキュイぐるみは……そなたを認めてくれておるんかの？」

　えっ、どうしてなんですか？

「最近それとは別に次々と空間のヒビが出来て新たなワープホールになっての、新たなモンスターを生み出しておるんじゃ」

「ワタシも、ワープホールにペッ！と吐き出されましたwww」

「其処じゃよ。そんなヒビ割れた不完全な（・・・・・・・・・）ワープホールから降臨したと聞いての……真っ先にキュイぐるみとの信頼性を疑ったのじゃ」

【長老さん、ゴメンねー！　緊急事態だったから正規のルートじゃ無く、次元の歪みから地上界へ来たのー】

　いえ、此れはニックの所為では有りません。此れからも受け続ける、「試し」なんですから。

　長老さんから、キュイぐるみから、そしてたぶん……あの“桜の木”からも。乗り越えられない試しは無い、ワタシはそう信じたいです。