桜女神になりたくて

第017話．鍵穴の意外な開け方

　ワタシの顔の表情、さっき迄笑いを堪えてたと思ったら……理由は不明ですけど、今はずーんと打ち拉（ひし）がれてます。

　風が吹く度にコロコロと自由に転がる、気分と感情。思春期ならではの、多感なお年頃であるが故なんでしょうか？

　でも、すぐハッと我に返り……ワタシは、ニックに小声で聞き直します。

「これから……一発で？」

「朱璃に、此れを開けて欲しいの。この小型のアタッシュケースを、ね」

　ママは事も無げに、サラリと答えて退けたんです。たぶん、それ……普通の開け方ではダメなんでしょうね。

　ワタシ、この小型のアタッシュケースを無事に開ける事は出来るんでしょうか？

　ママがスッとワタシに差し出したアタッシュケースの表面はウッドカラー、まるで生きた樹木の様に蠢いてます。

　それにも関わらず、その持ち方からするとそんなに重量は無さそう。取っ手とか、見た目の感じは普通のアタッシュケースと何ら変わり無さそうですね。

ガサゴソガサゴソ……

　ワタシはアタッシュケースを持ち上げ、上へ下へ、右へ左へとくるくる回転させながら隈無くチェックしてみます。

　……あれれ？　どれだけ見てみても、本来ある筈のものが見当たりません。鍵を挿して開ける為の鍵穴も。そして、回して数字を揃えて開ける為のダイヤルキーも。

「あの……このアタッシュケース、どうやって開けるんですか？」

　ニックは、ニコニコしながら答えます。

【このアタッシュケースね、“腕力”でも“魔力”でも開ける事は出来ないのー】

　ママは人差し指を立てて、ワタシの胸をトントンと軽く叩きながら教えてくれたんです。

「コレを開ける手段はただ1つ……朱璃の“命”だけなのよ」

　えっ、“命”って……？　またママ、物騒な事をボソッと言い出しましたね。

「ど、どうすれば……開けれるんですか？」

　するとニックはワタシに向かって、バサッと片翼を広げたんです。

【その説明はボクがするよー！　ボク自身にも関わる事だからねー】

　ニックは翼を広げたままチョンチョンと小ジャンプして、今度はママの方に振り向きました。

【いいー、ご主人さまー？】

くぅ～～～っ！！！　……ふぅ。

「分かったわ、ニック。アナタから朱璃に説明してあげて」

　つぶらな瞳で首をちょこんと傾げながら言われると、ママも流石にダメとは言えないみたい。

　クスッ♪、ママも顔に出やすいですね。

　早速ニックによる、ワタシへの臨時レクチャーが始まりました！

【じゃあお姉ちゃん、両瞳をそっと閉じて下さーい！　その状態のまま、自分の心臓の鼓動を感じてねー】

　ワタシは、静かに目を閉じて……そのまま自分の手を胸の上、ちょうど心臓に当たる位置にそっと当てます。

トクン……トクン……トクン……

【そして心臓の鼓動を感じ取る事が出来たら……自分の両手を相手に向け、そのまま心臓の鼓動ごと相手に投げ出す様なイメージを頭の中で作り出して下さーい！】

　ワタシは、目を閉じたまま静かに両手をアタッシュケースの方に向かい広げて……そのまま自分の心臓の鼓動ごと、アタッシュケースに投げ出すイメージをしてみました！

　すると、実際にはアタッシュケースを抱き締めて無いのにシュルシュル……とピンクゴールドの“帯”がそれに纏わり付いてワタシのココロと繋がりました。

　そして繋がった途端、優しく包み込む“感触”だけが大きくダイレクトに伝わって来たんです！

　その時、ふと思ったんです。どうしてワタシ、何の苦も無く……スイスイと一発で（・・・）成功出来たんでしょう？？？