異世界転生、運にステータスを全振りしたら、最強に。

第100話 集まる その２

「う〜ん、噂の出処は分からなかったよ。新聞になっちゃってるから、どうしてもね。わかったのは随分浸透してるってことくらいかな〜」

「僕達も二胡と同じようなものだね。似てるけど、ネザの時より状況は芳しくないねえ」

　リアンが腕を組んで唸る。

「ネザっていうのは、プリンスや支配人と組んだというあれですか？」

「そうそう。あのときはまあ、オールスターのオーバーキル（※レベルカンスト）的な感じだったからね〜。栄えているって言っても王都と規模は比べ物にならないし、事例も難しいね」

「何を言っているのか前半はよく分からなかったけれど、まあそうね。でも、ここは聖水の乙女や王族のお膝元だわ。やりようはあるわ」

　ランがウインクした。

「私も、待っている間に手は打っておいたから。ほら、噂をすれば」

　また、来客があったらしい。ランが出ていき、男だらけの空間が気まずい。

「二胡殿は、ラン様が好きなのですか？」

「え？好きだよ。付き合いはそんなに長くないけど、いい友達だね」

「そういうことではないのですが。まあ、しかし、それが絶妙な距離というものなのでしょうね。僕は、ラン様が可哀想なのでいずれ実れば何よりかなとも思いますが」

　恋バナになったのはなぜだろうか。しかしまあ、恋愛話が好物なのは何も女だけではない。

「二胡様は、もし彼女と付き合うことになったらどう思いますか？」

　クズらしい野次馬根性で首を突っ込む男が此処にもいる。

「楽しいんじゃない？でも買い物に行ったり、あんまり変わらないかもしれないけど。あ、そうなったら初めての彼女だね」

「初めてなの！？僕でさえ、一回付き合ったことあるのに…」

「え、リアンが？」

「いいですね、その話、聞きたいです！」

「去年の話なんだけど、なんか胸のおっきい美人が来て、婚約？したんだよね。それで、まあ何日か一緒に過ごして。で、しばらくしたら居なくなったけど」

「不思議な縁があったんだね〜」

　二胡が青葉の入れたハイビスカスティー（モドキです）を飲みつつ、頷く。さも当たり前の反応をしたような顔をしているが、無論これが常識などということはない。

「いや、それはなんか違うような…」

「もしかして、王子妃様でしょうか？」

「誰？なにそれ？」

「王弟陛下の婚約者ですね。一応籍は入れているので、奥様とも言えるのですが、事実上の婚約状態で…」

「へえ、初耳。あの子、婚約破棄になったんじゃないのかな？」

「え、リアンって既婚者だったの？初耳なんだけど。あ、待って、王子妃？」

「どうかしたの？二胡」

「会ったことあるよ、その人。技工に来てて、依頼を受けて簪を作ったんだ」

「えー、美人だった？」

「うん。でもなんか、一人称が妾だった」

「そうなんだー。気が強いのはちょっとなー」

　うんうん、とちょっと楽しそうなリアン達に、ルイハもレオニも思った。

（いや、何でお前が知らないんだよ。人生で唯一の彼女なんだから覚えておいてやれよ）

　リアンは興味がなかったのかもしれないが…しかし、それにしても酷い忘れっぷりである。

　青葉もちょっと微妙な顔をして、妙な雰囲気になった部屋に、救世主が現れた。

「二胡、みんな。新しいお仲間です！」

　ばーん、とランが後ろの人物を前に押し出した。

「お三方とも、お久しぶりですわ」

「マリア様。お久しぶりです。お元気そうで、何より」

「ふふ、ありがとうございます、ルイハ」

「教皇夫人のマリア様とは…。覚えてくださっているとは、光栄です」

「あなたほどの騎士ですもの。私達の聖騎士になって頂きたいと思ったほどですわ」

　うふふ、とマリアが優雅に微笑む。流石は星５だけあって、教皇夫人とも交友関係を築いているらしい。

「ああ、二胡殿。いえ、二胡様。武闘大会ぶりでございますわね。優勝、おめでとうございます。貴方様のお陰で、息子も一命を取り留めました。技工ギルドで貴方様に出会えたこと、わたくしは神に感謝しきれませんわ」

　先程とは比べ物にならない熱量で、マリアは二胡に挨拶した。

「何よりです」

　二胡も笑う。目を潤ませながら、マリアは何度もお礼を言った。

「ふふ、本当にありがとうございました」

　少し落ち着いて、椅子に座りつつマリアは微笑んだ。

　狭くなってきたので、部屋に隣接されたお茶会室のようなところに来たのだ。

「どうぞ」

　青葉がハイビスカスティー（モドキ製）を差し出す。色は青だ。

「まあ、きれいな色ですわ。香りも素敵…」

　マリアは目を輝かせた。女性だからか、やはりこういったものは好きらしい。

「ありがとうございます」

　お礼を言い、マリアは青葉と目を合わせた。

　そして。

「まあ、貴方、その髪色…その若さで…ああ、何てことかしら」

　涙を流し始め、急に沈んだ。この人も、リアンほどではないにせよ情緒不安定らしい。

「可哀想に…」

　何故か青葉を抱きしめた。

『ええ…初対面の人と、ハグ…？しかも異性と…？イケメンと…？』

『大精霊って意外に初心か？』

『違うわよ！』

　大精霊が怒り出した。精霊だけあって、あまり恋愛には興味がない、というか、縁がないらしい。

「あの、ちょっと苦しいです」

　胸が青葉の呼吸を妨げているようだ。最初は顔色一つ変えなかったのだが、徐々に青くなってきている気がする。

「マリア様、ちょっと死にかけてます！」

「あら、ごめんなさい。大丈夫？」

「はい。問題ないです」

　青葉が息を整えつつ答えた。

「よかったわ。ごめんなさいね、胸が当たるなんて。でも、年頃の男の子なら顔を赤らめるくらいはしなきゃ」

「あ、えっと、すみません。僕娼館に居たことがあって、慣れてしまっているというか…」

「まあ！穢れていたなんて…、可哀想に。教会で洗礼を受けてはいかが？」

「死にかけましたが一応まだ未遂です」

　慌てて、いや、意外に落ち着いて青葉が否定した。

「マリア様。娼館は確かに穢れているかもしれませんが、必死にそこで生きている人もいるのですから、あまりそう真っ向から否定しては、差し障りがあるのでは？」

　レオニが真面目なことをいい出した。いや、今までも真面目なことを言っているのだが、中身が中身なのであまり目立たない。

「そうですわね。でも、そんなものは神が殲滅してくださいますわ」

　と、マリアが胸の前で十字を切る。

「あー、マリア様、宗教的なことはあまり押し付けないほうがよろしいかと。もう一人、いらっしゃいますよね？」

　空気が悪くなったのを察したランがフォローする。

「まあ、そうですね。紹介しますわ。私の息子で、二胡様に命を救われた、リキストです。今回の事例は見逃せません。私達親子も強力いたしますわ」

　マリアによく似た、焦げ茶の髪と目のイケメンが出てきた。

「この度は、ありがとうございました。恩は返しても返しきれませんが、よろしくお願いします」

　リキストが甲斐甲斐しく礼をした。

　そしてなぜか、二胡の足元を見て驚いている。